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Soumise ainsi, quant au tribut, au procurateur impérial , Chio 

 relevait du proconsul d'Asie en matière d'appel ; le procès dont 

 nous venons de parler en est la preuve. 



Cicéron nous apprend lui-même le vrai sens de ce qui s'appe- 

 lait en latin libertas et en grec atirovofx/a. Pendant son proconsulat 

 de Cilicie, il écrit à Atticus qu'il a laissé aux Grecs ce que ceux-ci 

 regardent comme la liberté, c'est-à-dire le droit de se juger entre 

 eux, parleurs propres lois; et il s'explique en ajoutant : « Les 

 Grecs sont au comble de la joie , parce qu'ils ont conservé leurs 

 juges nationaux; plaisants juges, diras-tu, mais qu'importe? ils 

 croient avoir l'autonomie 1 .» Ce qu'une ville grecque demande 

 donc à sesvainqueursdans ces premiers temps et ce qu'elle obtient, 

 c'est de garder sa législation civile et d'échapper au code romain. 



Cicéron apprend ailleurs à son ami que toutes les villes aux- 

 quelles il a rendu l'autonomie se sont relevées ; mais le signe et le 

 fruit de cette nouvelle prospérité, c'est qu'elles ont pu payer les 

 publicains et s'acquitter de leurs dettes 2 . Une ville autonome, 

 comme l'était Chio, avait donc à compter avec l'avidité du fisc. 

 Son seul privilège était que ses magistrats fissent eux-mêmes la 

 répartition de l'impôt. Ce droit, les abus auxquels il donna lieu 

 souvent, et l'intervention salutaire des magistrats romains, se 

 voient encore dans cette observation de Cicéron : « J'ai vérifié les 

 comptes des magistrats municipaux des dix dernières années : 

 leurs vols dépassent toute idée qu'on s'en peut faire; ils ont tout 

 avoué, et je leur ai fait rendre gorge 3 . » 



Ainsi Chio conserva le titre d'autonome, au moins jusqu'au 

 temps de Trajan. En vertu de cette autonomie , elle garda ses lois 

 civiles, ses tribunaux et ses juges. Mais elle payait des impôts, 

 d'abord aux publicains, plus tard au procurateur impérial. Enfin, 

 si aucun magistrat romain ne résidait dans l'île, elle n'en dépen- 

 dait pas moins des proconsuls d'Asie, qui avaient un droit de sur- 



v-noTeXeJs, ocÀAa 7caï Sont avzévofiot xat <pôpwv r\aav oiTsXeïs, totê tsàoan avvreXeïv 

 exsAeyôirro nai viiaKoveiv. (Appien, G. civ. I, 102.) 



1 « Illud in quo libertatem censent Grœci datam, ut suis inter se discep- 



«tent legibus exsultant quod peregrinis judicibus (c'est-à-dire déjuges non 



« romains) utuntur. Nugatoribus quidem, inquies; quid refert? Tamen se avro- 

 « vo\i.ictv adeptos putant. » (Cicéron, Lettr. à Atticus, VI, 1.) 



2 Cicéron, Lettr. à Atticas, VI , 2, 

 • Id. ibid. 



