— 565 — 



qui lui répond fièrement : Et moi je l'ai de naissance 1 . » A défaut 

 de tous ces moyens , il restait une ressource qui paraît avoir été 

 fort en usage; on se faisait esclave par une vente fictive; l'affran- 

 chissement conduisait *à la cité 2 . 



Ainsi Ton renonçait individuellement au régime municipal; on 

 le fuyait , on avait horreur de ce qu'on avait tant aimé. Chio res- 

 tait une ville libre, mais ses principaux enfants lui échappaient. 

 Elle avait ses lois propres, mais tout ce qu'il y avait de riche ou de 

 considéré suivait les lois romaines; car dans les premiers temps 

 de l'empire, la législation était personnelle, et le droit était attaché 

 à l'individu. On ne trouve aucun acte des empereurs qui abolisse 

 la liberté de Chio et lui défende d'user de ses lois; mais peu a 

 peu ces lois ne trouvèrent plus à qui s'appliquer, et la cité se vit 

 sans citoyens. Le régime municipal périt ainsi lentement et 

 comme de mort naturelle ; il ne fut pas besoin de lui faire violence ; 

 à peine s'aperçut-on de sa chute. L'extension du droit de cité à 

 tout l'empire montra seulement que le régime municipal avait 

 disparu. 



Depuis ce temps, Chio fut confondue avec toutes les provinces; 

 elle fut soumise au système administratif et aux codes qui régirent 

 uniformément tout l'empire; elle eut même loi, même maître, et 

 bientôt même culte. Chio vécut durant onze siècles de la vie de 

 tous les sujets. 



CHAPITRE VI. 



LITTÉRATURE, ARTS, RELIGION À CHIO DANS L'ANTIQUITE. 



Il est assez honorable pour un peuple qui n'a conservé qu'un 

 seul souvenir de toute l'antiquité , que ce souvenir soit celui d'Ho- 

 mère. J'ai déjà dit que lesChiotes montrent son école, son berceau, 

 sa tombe. C'était l'usage dans les anciennes cités grecques, amou- 

 reuses de la gloire littéraire autant qu'envieuses de toute autre, 

 de représenter des poètes sur leurs monnaies. Chio gravait Homère 

 sur les siennes 3 . 



1 Actes des Apô 1res, XXII, 28. 



2 Pétrone, ch. lvii. 



3 On peut en voir deux au musée de Vienne, où le poète est gravé tenant 

 l'Iliade à la main. 



