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Je ne chercherai pas à juger le procès éternellement pendant 

 entre les sept villes qui voulaient avoir donné naissance à Homère , 

 et qui ne se doutaient pas qu'un jour on en viendrait à nier l'exis- 

 tence de ce même poëte. Chio a du moins en sa faveur le témoi- 

 gnage formel de Thucydide 1 ; Simonide et Théocrite appellent 

 Homère le vieillard de Chio 2 ; Aristote fait entendre qu'Homère, 

 sans être né à Chio , y a vécu et s'y est vu honoré 3 . L'auteur de 

 la vie d'Homère attribuée à Hérodote lui fait passer une partie 

 de sa vie dans l'île, et l'historien Ephore désigne Volisso comme 

 le lieu de son séjour 4 ; enfin , Strabon raconte, à la vérité par une 

 double invraisemblance, que Lycurgue rencontra le poëte dans 

 cette île 5 . Les Chiotes avaient conservé jusqu'au nom de l'esclave 

 d'Homère 6 , et , plus hardis que les habitants des autres villes ri- 

 vales, ils se vantaient de garder dans leur île la famille du poëte 7 . 



Ce n'est pas assez pour prouver qu'Homère soit né à Chio; c'est 

 plus qu'il n'en faut pour prouver qu'il y est né des poëtes. On ne 

 se vante pas d'avoir produit Homère quand on est étranger à la 

 poésie. Homère n'est pas un personnage isolé dans son temps; 

 plusieurs poëtes autour de lui ont pu illustrer plusieurs villes, et 

 lorsque son nom eut obscurci tous les autres , chacune , se souve- 

 nant qu'elle avait eu des poëtes , crut avoir eu Homère. 



Si Homère n'est pas né à Chio, toujours est-il qu'une partie 

 des vers que nous avons sous son nom y ont été composés. Le 

 Chiote Cyneethus était regardé comme le plus remarquables des 

 Homérides. Rhapsode infidèle, et poëte lui-même, il intercala sou- 

 vent ses propres vers parmi ceux de son maître. On cite particu- 

 lièrement comme son ouvrage l'hymne à Apollon Délien 8 . L'au- 



1 Thucydide attribue à Homère l'hymne à Apollon Délien, dont l'auteur in- 

 dique Chio comme sa patrie. (Thucyd. III, io4- ) 



* Théocrite, Idyll. VIII, 47; XXII, 218. 



3 Aristote, Rheior. II, 23, édit. Didot. 



' Etienne de Byz. au mot BoAktctos. 



5 Strabon, X, 482. 



,J Photius, Cod. 190. 



7 Strabon, XIV, 645. 



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 (Schol. Pindar. Ném. II, i.) Le scholiaste ajoute que Cymcthus fleurit dans la 

 69 e olympiade; cette date 'est de tout point inuaLsemblable.. Si Cynalhus n'a 



