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C'est à peine si Ton retrouve quelque trace du dialecte ionien 

 dans les fragments qui nous restent de cet écrivain; à quelques 

 formes près, qui même ne paraissent pas dans ses fragments tra- 

 giques, c'est la langue d'Athènes qu'il parle. Après lui, les écri- 

 vains chiotes n'écrivent plus dans la langue de leur patrie. Le dia- 

 lecte ionien, dédaigné de la littérature, ne se conserva plus que 

 dans la langue du peuple et dans les inscriptions 1 . L'indépen- 

 dance littéraire de Chio dura moins encore que son indépendance 

 politique. 



Lorsque naquit la sophistique , les Chiotes furent des premiers 

 à s'y distinguer. Deux des interlocuteurs de Socrate , dans l'Eu- 

 ihydème, sont deux Chiotes qui s'étaient établis à Thurium pour 

 faire le commerce de cet art nouveau 2 . 



Chio n'eut pas d'orateurs, mais des rhéteurs. La tribune ne 

 tint une grande place ni dans sa vie politique , ni dans sa littéra- 

 ture. Elle ne connut que cette éloquence qui ne soulève pas les 

 masses , et qui est l'amusement d'une aristocratie lettrée. Isocrate 

 enseigna cette éloquence à Chio, où il fonda une école 3 . Théo- 

 pompe, son disciple docile, cultiva surtout le genre épidictique; 

 son caractère âpre et agressif semblait l'en écarter; mais l'exil et 

 l'absence de tribune le contraignirent à se borner à ce que lui 

 avait appris son maître. Il allait donc de ville en ville et pronon- 

 çait des discours dans les panégyries, assemblées plus calmes que 

 celles de la place publique 4 . A cette époque, on pérorait sans 

 autre but que de montrer son talent, sans autre fruit que de s'être 

 fait écouter. L'éloquence avait même ses concours, comme si elle 

 eût été une espèce de poésie. Aux funérailles de Mausole , sa veuve 

 organisa des jeux et comme un tournoi de rhétorique; les ora- 

 teurs de la Grèce vinrent s'y disputer le prix, et ce fut Théopompe 

 qui l'emporta 5 . 



1 Les formes en svs des noms patronymiques sont très-fréquentes dans les 

 inscriptions de Chio , et cela nous explique ce que dit un scholiaste d'Homère 



[Iliade y III, 10) : Èv êviais twv ênSôoewv, ttj Te X/a èyéypaitlo « H5te opevs 



KopvÇiyjcrtv. » 



2 Platon, Eulhjd. p. 288; Athénée, XI, 5o6. 



3 Plularque, Vie des dix orateurs, iv. Plutarque ajoute, mais sans aucune 

 vraisemblance, qu 1 Isocrate changea la forme du gouvernement à Cliio. 



1 Frajjm. de Théopompe, cité par Photius, cod. 176. 

 h Aulu-Gelle,X, 18. 



