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afin que l'administra tion judiciaire et administrative répondît 

 mieux à l'organisation militaire , qui prit alors le dessus. Il s'éta- 

 blit ainsi une centralisation , oppressive pour les peuples , mais 

 commode pour les gouvernants, qui accablait les provinces, mais 

 qui du moins utilisait leurs souffrances au profit de l'État; qui, 

 en rendantes générations malheureuses, faisait durer l'empire. 



Mais , quelque fort que fût l'esprit d'organisation à la cour de 

 Byzance, l'esprit monacal s'y trouva plus fort encore. Il s'en faut 

 beaucoup que la piété fût dans le cœur de tous les princes, mais 

 elle était dans les traditions de l'empire, dans les usages de l'ad- 

 ministration, clans le formulaire des actes impériaux. Le style 

 de toutes les bulles d'or en fait foi. Cette religion d'habitude et 

 d'étiquette était assez puissante pour contrarier sans cesse l'ad- 

 ministration byzantine; elle obligeait le gouvernement à des con- 

 tradictions évidentes, comme, par exemple, à condamner son 

 système administratif, à l'appeler, dans des actes officiels, du 

 nom de violence et d'injustice 1 , et à renoncer à tous ses droits sur 

 un monastère du ton dont on renonce à des abus iniques. 



La cour de Byzance détruisait donc d'une main ce qu'elle avait 

 fait de l'autre. Elle avait élevé, à grands frais et au prix du mai- 

 heur des peuples , son système administratif pour combattre l'es- 

 prit d'isolement, qui était une des maladies de cette société; et 

 voici que, par une sorte de remords, elle favorise ce même esprit 

 d'isolement. A une époque où l'aspiration la plus ordinaire des 

 hommes est de fuir l'empire qui opprime et la société qui cor- 

 rompt, le gouvernement impérial aide les hommes à lui échapper. 



Pour payer le luxe de la cour, la foule des fonctionnaires, les ar- 

 mées et souvent l'étranger, il avait fallu inventer un système très-com- 

 pliqué d'impôts. Ainsi , autour de Néamoni , on payait la capita- 

 tion ou taxe personnelle, xeÇalntùv, l'impôt sur l'air respirable, 

 zoàepixôv; l'impôt des feux , rà xamvtxôv ; V ordinaire, <7vvr}de(tx' 2 . La 

 taxe foncière était exigée non-seulement pour les terres cultivées, 

 mais même pour les champs en friche et qui n'avaient pas de 

 propriétaire; le vivant payait pour le mort, le moins pauvre 

 pour le plus pauvre, celui qui n'avait pas pu s'échapper pour 



du ^vvénoyiios (vi* siècle), Chio faisait partie de la province des îles, qu'admi- 

 nistrait un président, rrye[iù)v. 



1 Ai ênypelai xa) dyyctpelou. [Bulle d'or de Néamoni.] 



2 Du Cange, aux mots KeÇahriïv, keptxôv, Kaitvtxov, 2vi»)0e/«. 



