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celui qui avait réussi à fuir 1 . Les paysans étaient encore tenus 

 de fournir des vivres aux troupes : c'était peu ; il fallait de plus 

 qu'ils les transportassent à leur camp 2 . Je ne parle pas des 

 douanes, des octrois, des droits de navigation, des monopoles, 

 ni du mode de perception, qui doublait les impôts. Néamoni ne 

 connaissait aucune de ces charges; ni ses terres, ni «s hommes 

 ne devaient rien au trésor 3 , et, non-seulement il ne contribuait 

 pas aux impôts du reste de l'île, mais encore il possédait le re- 

 venu des douanes de Chio, et c'était pour le bénéfice du couvent 

 que Chio prélevait cet impôt sur son commerce. 



On estime que Néamoni possédait la cinquième partie des terres 

 de nie, sans compter plusieurs fermes dans les provinces, des 

 rentes en argent et les douanes de la ville. Et sa richesse se déve- 

 loppait annuellement par l'exemption des charges 4 . 



Un gouvernement fait une double faute quand il affranchit 

 quelques hommes des charges communes; la première est de 

 frapper par là ces charges d'une sorte d'improbation aux yeux 

 des peuples; la seconde est de les aggraver en restreignant le 

 nombre de ceux qui les supportent. Ainsi , chaque privilège ac- 

 cordé au monastère équivalait à une charge de plus imposée aux 

 autres habitants de l'île. 



Aussi le monastère se peupla-t-il jusqu'à compter cinq cents 

 moines, et l'île se dépeupla-t-elle aux alentours; car à cette époque 

 les ravages des ennemis étrangers déciment les peuples et surtout 

 les insulaires , la tyrannie accable , l'impôt dévore jusqu'aux 

 hommes, la race épuisée se renouvelle péniblement, la culture lan- 

 guit, on déserte la terre, on laisse les champs en friche, on fuit 

 chez les barbares 5 . 



Il fallait remédier au mal; mais les générations faibles ré- 

 clament des remèdes énergiques et ne guérissent guère une ma- 



1 Procope , Hist. secr. ch. xxm. 



» Id. ibid. 



8 TéXœv ditaXXayas. (Bulle de Constantin Monomaque. ) 



4 Xoprjylas xaï êTttxovplas xctî tsôpovs xepêcbovs, pe-royas Aifxrfpe»?, èvteXopiolè. , 

 oixtœv (popoQsaias. (Le livre de Nicéphore le Moine.) Entre autres fermes, on 

 cite un domaine considérable que Néamoni possédait en Asie Mineure, iv r$ 

 S-éfiant tûv Qpaxrioiwv. 



5 Xuptuiv êp-fipuv xsi ditépav yzvoplvwv, &v Sr) oi xvptoi xeû yeapyol 1\ d-noXâ. 

 Xaaiv f) yr)v Tsatp^av à-néhitov. (Procop. Hist. secr. ch. xxm.) 



