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ladie que par une autre. La société byzantine se sauva de la dé- 

 population et de l'abandon des terres par une espèce de servage, 

 le colonat. 



On voit, en effet, par les bulles des empereurs, qu'ils ne 

 donnent jamais un champ au monastère sans y joindre les 

 hommes q*i le cultivent. Ces hommes sont toujours, dans nos 

 bulles, appelés isâpoixot. Un jour, Constantin Monomaque s'avisa 

 que le nombre des serfs de Néamoni était insuffisant, et, cher- 

 chant à l'augmenter, il s'aperçut qu'il y avait dans l'île quelques 

 familles juives qui n'avaient pas encore été réduites à l'état de 

 ■zsâpovKoi. 11 fallait bien faire quelques victimes de plus si l'on 

 voulait que les terres du couvent fussent labourées. On se rap- 

 pela fort à propos que Jésus-Christ avait maudit les* Juifs, et qu'il 

 était juste que le peuple incrédule fût soumis au. peuple fidèle. 

 11 fut donc décrété, par une bulle d'or, que toutes les familles 

 juives de Chio, qui étaient restées libres jusqu'alors, passeraient 

 à l'état de serfs du monastère. 



Cette bulle, déjà remarquable en ce qu'elle nous montre l'état 

 des Juifs en Orient' et à quelle conséquence le langage de la reli- 

 gion peut conduire, est plus curieuse encore en ce qu'elle nous 

 prouve l'existence du servage dans la société byzantine. L'escla- 

 vage, que nous avons vu à Chio dans toute sa force, avait été suc- 

 cessivement attaqué par la philosophie, par le christianisme, par 

 la science du droit. Il avait peu à peu disparu; mais, à mesure 

 qu'il allait en s'éteignant, la situation matérielle et morale de 

 cette société nécessita la formation et le développement de la 

 classe des colons ou serfs. Sans doute leur sort fut plus doux que 

 celui des esclaves antiques; mais, si l'on reconnaît l'esclave à ces 

 signes, qu'il sert forcément et sans fin un maître qu'il n'a pas 

 choisi, qu'on l'achète et qu'on le vend, et que ses enfants naissent 

 dans la même condition que lui, le 'vrâpoixos était encore presque 

 un esclave. On le vendait avec la terre; il faisait partie du do- 

 maine, comme les arbres qui naissent et meurent à la même 

 place. 



L'Orient avait donc la moitié de notre régime féodal ; il avait 

 le servage, sans avoir la chevalerie. 



Les mêmes bulles d'or affranchissaient Néamoni de l'autorité 

 ecclésiastique. Comme on ne pouvait pas empêcher que les 

 moines n'eussent parfois besoin d'un évêque, ne fût-ce que pour 



