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tolérance que la persécution, respectèrent toujours Néamoni. Us 

 s'astreignirent à n'en jamais violer l'enceinte, et laissèrent à l'hé- 

 goumène l'administration et la justice souveraine dans son cou- 

 vent. Un moine avait-il commis même une de ces fautes qui 

 frappent la société et qu'elle a toujours le droit de punir, les Turcs 

 permettaient à l'hégoumène d'être seul juge. Le monastère con- 

 serva aussi , sous les Turcs , le droit exceptionnel et très-envié de 

 sonner les cloches. 



C'est dans la société grecque et dans l'Eglise qu'il trouva ses 

 plus grands ennemis. Il s'était affranchi de toutes deux; toutes 

 deux alors travaillèrent à le faire rentrer dans leur sein ou à se 

 l'assujettir. Un jour que la dissension avait éclaté dans le couvent, 

 un parti prit pour juge le patriarche de Constantinople , lequel 

 était beaucoup plus puissant sous les Turcs qu'il n'avait été sous 

 les empereurs. Depuis ce temps, Néamoni dépend du patriarcat; 

 l'élection de l'hégoumène appartient encore aux moines , mais le 

 patriarche la ratifie 1 . Le pouvoir municipal, auquel Chio fut 

 alors rendue, ne manqua pas non plus de les attaquer. Leurs ri- 

 chesses étaient si grandes que les démogérontes en furent effrayés , 

 et leur interdirent tout achat de terres et tout agrandissement. 

 La démogérontie s'arrogea aussi le droit de surveillance sur le 

 monastère, et se fît rendre compte, chaque année, de l'adminis- 

 tration de l'hégoumène; enfin, les moines furent astreints à con- 

 tribuer, pour leur part, aux charges communes de la cité, Les dé- 

 mogérontes, qui sont les maîtres de la répartition de l'impôt 

 qu'on paye aux Turcs, taxèrent les biens du couvent à peu près 

 à l'égal de ceux des laïques , et exigèrent encore de lui une somme 

 annuelle pour l'entretien des écoles de la ville. Le nombre des 

 moines diminua à mesure que leurs richesses et leur souveraineté 

 furent attaquées. Au temps du voyageur Tournefort, on n'en 

 comptait déjà plus que cent cinquante; aujourd'hui ils sont 

 soixante et quinze. 



Mais, ce qui porta le plus grand coup au monastère, ce fut 

 la perte de ses tsâpoixoi. L'arrivée des Turcs fit disparaître le 

 servage et donna l'absolue égalité à la population grecque; cette 

 belle réforme a ruiné Néamoni. Faute de serfs, les moines furent 

 forcés de labourer eux-mêmes leurs champs pour vivre. « Ainsi , dit 



1 Voir Crusius, Turc.-(ir p. 3o3. 



