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tuel, bien que sa cruelle vengeance ait dernièrement ruiné l'île, 

 c'est encore lui qu'on préfère. 



Du xi e au xv e siècle, la race grecque, incapable de garder sa 

 liberté put se demander à quels maîtres elle était destinée, des 

 Turcs ou des Latins. Les Sarrasins, même avant Mahomet, ra- 

 vageaient déjà l'empire d'Orient 1 . Sous Héraclius, ils s'avancè- 

 rent jusqu'à Rhodes; dès 672, ils assiégèrent Gonstantinople; de 

 la Crète, qu'ils prirent sous Michel le Bègue, ils infestèrent tout 

 l'Archipel. Au xi c siècle, toute l'Asie Mineure fut enlevée à l'em- 

 pire grec et au christianisme. De Ghio , l'on apercevait les états 

 du sultan seldjoucide, qui régnait à Nicée. On vit même les 

 Turcs disposer du trône de Constantinople et y placer leur créa- 

 ture , Nicéphore Botaniate. En cette circonstance, un simple aven- 

 turier, nommé Tsachas, qui dès sa jeunesse avait fait la guerre à 

 l'empire grec, fut élevé par le nouvel empereur à la dignité de 

 protonobilissime. Le successeur de Nicéphore, Alexis Comnène, 

 plus hardi et plus digne, lui enleva ses honneurs et ses richesses. 

 Pour se les faire rendre, Tsachas prit les armes; des Grecs lui 

 construisirent une flotte à Smyrne ; avec elle il se jeta sur Clazo- 

 mène, sur Phocée, sur Mitylène; maître partout, il se tourna 

 contre Ghio , qui se livra sans résistance. Un amiral de l'empereur 

 n'accourut que pour se faire battre 2 . 



Alexis voyant la mer même et les îles aux mains des Turcs , 

 appela les Latins à son secours. Mais le Grec fut surpris de tout 

 ce qu'une parole pouvait enfanter de guerriers en Occident; il 

 s'aperçut aussi qu'en provoquant en Europe le zèle religieux , 

 il avait remué une fibre qui n'était pas favorable aux siens. Quand 

 il les vit camper près de sa capitale , il aurait volontiers imploré 

 le secours des Turcs contre ses propres alliés. De leur côté, les 

 Latins furent surpris de se voir harcelés, menacés, trahis par ces 

 mêmes Grecs qu'ils venaient défendre. Cette première fois, les 

 Latins furent dupes des Grecs. Alexis les trompa si bien par ses 

 protestations d'amitié que, non content d'échapper de leurs, 

 mains, il les amena par un triomphe d'adresse à se reconnaître 

 ses hommes-liges , à lui baiser les pieds en public et à soumettre 

 d'avance à sa suzeraineté les conquêtes à faire en Asie et le tom- 



1 Procope , Hist. secr. 23. 

 3 Anne Comnène, Alex. VI II. 



