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beau même du Christ. Tant d'habileté devint funeste à l'empire 

 grec : les Occidentaux se sentirent trompés et gardèrent de cette 

 humiliation une rancune implacable. Dès cette première entrevue, 

 les deux races se jugèrent : chacune détesta les défauts et encore 

 plus les qualités de l'autre. La haine fut égale entre elles; seule- 

 ment elle fut mêlée pour l'une de mépris et pour l'autre de crainte. 

 C'est à partir de ce jour que s'est établie chez les Latins cette opi- 

 nion que le Grec n'est que mensonge et fourberie; de ce jour 

 aussi, le Grec a regardé le Latin comme son brutal ennemi. La 

 religion, qui devait apaiser ces haines, les a envenimées. 



Chio put d'abord se réjouir des croisades, qu'elle devait tant 

 maudire plus tard. Grâce en effet à cette puissante diversion , 

 Tsachas se trouva sans appui. L'amiral Dalassè ne, qui avait es- 

 suyé autant de défaites sur mer et dans l'île qu'il avait livré de 

 combats, vit son ennemi se retirer inopinément. Il prit possession 

 de la ville, et Chio échappa cette fois aux Turcs *. En même 

 temps, la mer Egée redevint libre, la côte d'Asie fut reprise, et 

 les Turcs refoulés de Nicée à Iconium. Mais les Latins étaient 

 alors des ennemis plus redoutables. 



Dans ces siècles malheureux, la race grecque, comme si elle 

 eût été frappée d'impuissance absolue, ne semblait plus propre 

 même au commerce. Ou ses instincts qui l'y portaient, par une 

 remarquable exception, lui firent alors défaut; ou ils furent 

 étouffés par l'inhabileté des empereurs, par le système du mono- 

 pole 2 , par le poids des douanes, par les vexations des gouver- 

 nants et par la piraterie. La race affaiblie ne put triompher de 

 toutes ces causes de langueur; le négoce et la navigation lui de- 

 vinrent presque inconnus; elle laissa passer aux mains des Italiens 

 le commerce de ces mers elles-mêmes , que la nature a faites sa 

 propriété. Elle oublia jusqu'à l'art de construire des vaisseaux, 

 que ses ancêtres avaient poussé assez loin , et au moment où cet 

 art faisait des progrès en Italie, il périt en Grèce. Un historien by- 

 zantin avoue que l'approvisionnement de la capitale dépendait 

 uniquement des Italiens, et que ces étrangers étaient les maîtres 

 d'affamer Constantinople 3 . Il suivit de là que, par un retour na- 

 turel, cette même race, qui avait autrefois couvert de ses cola- 



1 Anne Comn. Alex. VI If. 



' Voir Procope, Hist. secr. 2 1-23. 



3 Nicéphore Grégoras, XV, 6. 



