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nies tous les bords de la Méditerranée, reçut alors dans ses îles 

 et sur ses rivages des colonies italiennes, et que ce qu'elle avait 

 été pour l'Occident dans l'antiquité, Venise et Gênes le furent 

 alors pour elle. 



Si les Chiotes avaient oublié le commerce, leur île était de- 

 meurée une excellente position commerciale. H devenait donc 

 certain que les peuples commerçants se la disputeraient et s'en 

 rendraient maîtres. Deux fois, sous Jean et Manuel Comnène, les 

 Vénitiens tentèrent de s'en emparer 1 . Puis, lorsque, de concert 

 avec les Français, ils eurent conquis l'empire grec et qu'ils se le 

 partagèrent comme un butin, ils mirent d'abord la main sur 

 Chio 2 . 



La nationalité grecque se réfugia alors à Nicée, dans cette 

 même ville que la ruse d'Alexis Comnène avait enlevée aux croi- 

 sés. Les Lascaris , dynastie dont les divisions des Latins firent le 

 succès , reprirent Chio en 1 2 2 2 3 . 



Les Génois, ruinés par la chute de l'empire grec, le rétabli- 

 rent pour ressaisir leur commerce. L'an 1262, un certain Be- 

 noît Zaccarias, Génois, aida Michel Paléologue à chasser les Vé- 

 nitiens de Négrepont. L'empereur n'avait pas d'argent pour payer 

 ses services; il lui donna une de ses provinces, et Chio, livrée 

 aux Latins, ses ennemis, fut le prix par lequel l'empire grec 

 s'acquitta 4 . 



Les historiens génois laissent entendre que cette donation fut 

 absolue; les écrivains grecs affirment qu'elle ne fut que tempo- 

 raire et que l'île devait être rendue à l'empereur au bout de dix 

 années. Mais Zaccarias employa ce temps à fortifier la ville, à re- 

 lever les murs, à élargir les fossés; si bien qu'à l'époque fixée, 

 l'empereur trouva la ville trop forte pour en demander la restitu- 

 tion. Les Génois obtinrent à deux reprises un nouveau répit : à 

 Benoît succéda Manuel ; à Manuel , Martin ; de temporaire le fief 

 devint héréditaire. 



La cour de Byzance ne songeait même plus à demander l'exé- 



1 Nicétas Choniates, liv. V; Jean Commune, Hist. de Manuel Comnène, liv. VI. 



2 Rampoldi, Ann. musulm,, t. VIII, p. 5o5. 

 8 Nicéphore Grégoras, II, 3. 



4 Manuscrit des Jusliniani, liv. I , ch. Vil ; Scio sacra del rito latino, p. 1 4 ; Serra , 

 Hist. de Gênes, liv. IV, cli. vi ; Cantacuzène (II, îoj est le seul qui dise que Zac- 

 carias s'empara de Chio par les armes. 



