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d'armer une flotte pour repousser des exilés du parti aristocra- 

 tique. Ceux-ci n'ayant pas attendu le combat et s'étant réfugiés 

 en France, la flotte génoise ne voulut pas rester inutile, et Simon 

 Vignoso , qui la commandait, la dirigea vers Chio l . Il trompa la 

 vigilance d'une flotte vénitienne, qui eût certainement mis obstacle 

 à son projet, et parut devant l'île au mois de juin i3<46 avec 

 trente-deux galères. Essayant d'abord la ruse , il fit dire aux Grecs 

 qu'une flotte turque approchait pour conquérir Chio, et que 

 dans l'impossibilité où l'île était de se défendre, elle devait choisir 

 entre deux maîtres et préférer les Génois, anciens possesseurs de 

 l'île, qui sauraient la protéger et la gouverneraient avec douceur. 

 Soit que les Chiotes eussent deviné la ruse, soit qu'ils craignissent 

 plus d'obéir aux Latins qu'aux Turcs, ils rejetèrent ces propositions 

 et répondirent qu'ils étaient disposés à résister également à tous 

 leurs ennemis. Ils se défendirent en effet avec courage et repous- 

 sèrent plusieurs assauts. Mais l'empire ne pouvait pas les proté- 

 ger; plus faible que jamais, il était encore divisé par la guerre 

 civile : l'impératrice Anne avait à défendre l'autorité de son fils 

 contre Jean Cantacuzène. Les Chiotes abandonnés à eux-mêmes 

 résistèrent durant trois mois, mais enfin la famine les détermina 

 à se rendre 2 . 



La perte de l'île excita à Constantinople une indignation qui 

 contribua à précipiter du trône l'impératrice Anne. Une fois em- 

 pereur, Cantacuzène se crut obligé à faire quelque effort pour la 

 reprendre. Une flotte fut équipée et envoyée dans l'Archipel; mais 

 elle n'alla pas même jusqu'à Chio , et contente d'avoir pris quelques 

 bâtiments de commerce génois elle revint à Constantinople. Or, 

 cette entreprise si prudente et si inofifensive se trouva trop auda- 

 cieuse pour la faiblesse de l'empire; les Génois de Galata, pour 

 se venger de la perte de deux ou trois petits navires, refusèrent 



1 Manuscrit des Justiniani, I, 3. 



2 Manuscr. Jast. I, 2; Cantacuzène, III, 95. iNicéphore Grégoras, XV, 6. Les 

 historiens grecs disent que les Génois qui conquirent Chio étaient des exilés, 

 et que, par conséquent, ils s'armèrent, combattirent et vainquirent en leur nom 

 et pour leur compte. Mais j'en crois plus volontiers l'auteur du manuscrit, qui 

 affirme que la (lotte fut équipée au nom de la république et partit sur un ordre 

 du sénat. Ce qui condamne les historiens grecs, c'est que Gênes s'attribua tou- 

 jours la souveraineté de l'île; c'est que les Génois de Chio furent toujours 

 accueillis dans leur ancienne patrie, qu'ils continuèrent d'en être citoyens, et 

 que leurs descendants sont encore inscrits sur le livre d'or de la noblesse. 



