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grecque, et au bout de deux siècles ils lui étaient aussi étrangers 

 qu'aux premiers jours de la conquête. Il semblait même que la 

 conquête se renouvelât à chaque génération ; car ils se mariaient 

 toujours à Gênes et faisaient élever leurs enfants en Italie, de sorte 

 que les Chiotes voyaient arriver sans cesse des visages nouveaux, 

 inconnus à l'île et à qui File était inconnue. Les Justiniani eurent 

 le tort de considérer Chio comme une possession provisoire, 

 comme un lieu de passage pour leur famille, et Gênes comme leur 

 véritable patrie. Ils songèrent trop qu'ils pouvaient perdre leur île, 

 et prirent trop de précautions pour pouvoir, ce cas échéant, re- 

 tourner à Gênes. 



Les Ghiotes avaient supporté plus d'une fois la domination des 

 étrangers; mais soumis aux Perses, soumis aux Romains, incorpo- 

 rés dans de grands empires, ils n'avaient vu leurs maîtres que de 

 loin. Cette fois ils étaient assujettis à une famille; leurs maîtres 

 vivaient au milieu d'eux ; ils sentaient à tout moment le joug sur 

 leurs têtes. Sous les Perses, sous les Romains, ils avaient conservé 

 leurgouverne ment municipal. L'indépendance politique ne touche 

 que médiocrement la majorité des hommes, peu en savent le prix; 

 mais le paysan etl'homme du peuple veulent avoir dans leurvillage 

 ou dans leur quartier un juge et un administrateur de leur nation. 

 Peu leur importe qu'il y ait dans leur île un gouverneur étranger; 

 mais ils veulent qu'au dernier échelon du gouvernement et le plus 

 près d'eux il y ait un homme qui leur ressemble , qui parle leur 

 langue, qui ait quelques idées communes avec eux. C'est parce 

 que ce besoin a été satisfait , que les Grecs ont pu supporter la do- 

 mination turque. Nous verrons tout à l'heure quelle a été l'habi- 

 leté et le succès des Chiotes dans leurs rapports avec les musul- 

 mans; mais leur adresse, leur souplesse, leur flatterie ne leur 

 ont servi de rien avec les Génois. Ceux-ci ont eu pour système de 

 gouvernement d'exclure les Grecs des plus petits emplois; l'île était 

 partagée en treize cantons, et chacun d'eux était administré par 

 un Italien. Toutes les fois qu'ils réunissaient ce qu'ils appelaient 

 le conseil de l'île , c'étaient encore exclusivement des Italiens. Un 

 Chiote ne fut jamais ni consulté, ni écouté; la population grecque, 

 complètement effacée, n'eut jamais la plus petite part à la direc- 

 tion de ses affaires ; et c'était la première fois qu'elle ne pouvait se 

 consoler de la domination étrangère par l'apparence tant enviée 

 (le la liberté municipale. 



