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après la bataille de Nicopolis, Bajazet fixa à 200,000 ducats la 

 rançon du comte de Nevers , il préféra à la parole d'un roi de France 

 la caution d'un négociant de Chio nommé Barthélémy Peligrini l . 



Les Chiotes avaient oublié le commerce au temps des Byzantins ; 

 ils le rapprirent des Génois. Leur naturel, qui les y portait, repa- 

 rut alors; leurs qualités mercantiles se ravivèrent au contact de 

 ces habiles marchands. Le commerce et la richesse qui, un peu 

 plus tard, ont été le partage exclusif de la population grecque, elle 

 les doit à la domination génoise. 



Il y a dans l'ile un village dont tous les habitants sont marins 

 ou constructeurs de navires, c'est Vrontado, dont la population 

 s'élève à près de 4, 000 habitants. Il suffit de voir leurs navires et 

 de les comparer aux navires génois, pour savoir à quelle école leurs 

 constructeurs se sont formés. Et ce qui prouve bien encore que le 

 goût du commerce et de la marine, perdu au moyen âge, a été 

 reporté à Chio par les Italiens , ce sont les termes mêmes de la 

 manœuvre; un capitaine chiote ne se sert dans ses commande- 

 ments que de mots italiens, dont il ne comprend pourtant pas le 

 sens littéral. 



L'industrie des soies, dans laquelle Chio a excellé plus tard, 

 fut encore un legs des Génois. Il est vrai que ce fut un empereur 

 de Byzance qui introduisit en Europe l'élève des vers à soie; mais 

 on peut voir dans Procope quelles causes empêchèrent le déve- 

 loppement de cette industrie dans l'empire 2 . A peine naissante, 

 elle fut transportée en Italie, où elle prospéra; et ce fut de l'Italie 

 qu'elle revint à Chio. Les Chiotes ne se rappellent plus à quelle 

 époque les mûriers ont été plantés dans leur île; mais ils savent 

 bien que les premières manufactures de soie ont été établies par 

 les Justiniani, et que, pendant deux siècles, elles ne furent jamais 

 dirigées que par eux. Ainsi la principale source de leur richesse 

 postérieure est un bienfait des Génois. 



La domination des Justiniani a donc eu pour effet de rendre à 

 l'île le commerce qui l'avait quittée, de l'initier à l'industrie, de 

 l'enrichir et d'y porter des capitaux qui n'ont pas été inutiles plus 

 tard pour son commerce. Elle a peut-être opprimé la race grecque, 

 mais elle a préparé sa prospérité et sa régénération. 



1 Serra, Storia tli Genova, dise. IV, ch. vu. 



2 Procope, Hist. sec. cil. xxv. 



