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apparente au tribut de 6,000 ducats auquel elle fut taxée par le 

 sultan 1 . Mais secrètement les Justiniani essayèrent de provoquer 

 une croisade. Ils envoyèrent des messages au pape et à tous les 

 princes chrétiens, les suppliant d'arracher aux mains des Turcs 

 un si bel empire. Leur zèle allait jusqu'à vouloir au besoin faire 

 seuls la guerre : « Si tel est le malheur des temps, écrivaient-ils 

 au pape, que nos justes prières demeurent sans effet, nous attes- 

 tons Notre-Seigneur Jésus-Christ, que seuls, et malgré la défec- 

 tion impie de nos alliés chrétiens, nous combattrons pour la foi 

 jusqu'à la dernière extrémité 2 . » On ne sait si le sultan eut con- 

 naissance de ces menées, qui furent d'ailleurs inutiles; mais, dès 

 l'année iA55, sous un futile prétexte il envoya une expédition 

 contre Ghio 3 . Les Justiniani, après quelque résistance, cédèrent 

 à la force : leur mauvais vouloir fut puni par une amende de 

 3o,ooo écus et un tribut annuel de i 4, 000. A ce prix ils conser- 

 vèrent encore leur indépendance. Lorsque, l'année suivante, une 

 flotte papale parcourut l'Archipel pour soulever les îles, éclairés 

 par le danger, ils rejetèrent à leur tour les exhortations du pape. 

 Chio demeura durant cent vingt ans un petit état chrétien, tri- 

 butaire, mais libre, au milieu de l'empire turc; les Justiniani entre 

 tenaient, comme souverains, un ambassadeur à la Porte 4 . Mais le 

 danger perpétuel auquel ils se sentaient exposés les rendait en- 

 nemis du sultan; les relations qu'ils entretenaient avec le saint- 

 siége et la république de Gênes , en les rattachant étroitement à 

 l'Occident, les détournaient de tout rapprochement avec les Turcs. 

 Moins sages qu'ils n'avaient été d'abord, ils nourrirent une haine 

 généreuse, mais trop hardie. Ils se regardèrent comme en un poste 



rivalité déjà formée entre le Génois et le Grec Notaras fit oublier au premier son 

 devoir. Quelques historiens catholiques de Chio racontent sa fin différemment : 

 il fut frappé, prétendent-ils, par un Grec qui était jaloux de le voir défendre si 

 bien sa patrie, et il mourut de cette blessure quelques jours après son retour à 

 Chio. Cette assertion, que l'on trouve dans Michèle Justiniani (Scio sacra) comme 

 une opinion universellement répandue chez les Latins, est démentie implicite- 

 ment par le silence de Jérôme Justiniani et de l'auteur du Manuscrit, et for- 

 mellement par l'historien Michel Ducas; elle n'a de vrai que la haine et les ca- 

 lomnies réciproques qu'elle nous montre entre les Latins et les Grecs. 



1 Michel Ducas, ch. xlii , xliii. 



2 Cette lettre est citée dans le Manuscrit, I, vin. 



3 Michel Ducas, ch. aliv, xlv-, Manuscrit, I, îv. 

 * Manuscr. II, vu ; Scia sacra, p. 121. 



