— 621 — 



capitaux ; les détours de la diplomatie ne semblent pas être de son 

 ressort. Les Chiotes furent ses négociants, ses banquiers, ses 

 hommes d'affaires, et souvent ses diplomates. Qui se rend néces- 

 saire devient bientôt puissant. 



L'administration turque fut toujours pleine d'abus: les Chiotes 

 en ont su profiter; le désordre est un beau théâtre pour l'habileté. 

 Le Turc est avide d'argent, et le fonctionnaire toujours corrup- 

 tible; les Chiotes le tinrent par leurs richesses. Les libertés, les 

 privilèges, les monopoles, la justice, l'impunité, tout fut à vendre, 

 et les Chiotes surent tout acheter. 



La différence de religion et les conséquences qui en découlent 

 dans l'ordre civil, ont forcé les Turcs à donner à leurs sujets une 

 liberté assez étendue. Ils semblent avoir fait le raisonnement 

 suivant, qui témoigne du bon sens et de la loyauté de cette race : 

 puisque ces sujets ont leur croyance, il faut bien qu'ils aient une 

 église, un clergé et un culte; puisqu'ils doivent vivre à l'écart 

 des musulmans et former une société à part, il faut bien qu'ils 

 aient ce qui constitue une société, c'est-à-dire des chefs et un gou- 

 vernement civil ; puisqu'ils n'ont pas le bénéfice des lois et de la 

 procédure des musulmans; puisque, par exemple, ils ne peuvent 

 pas témoigner en justice, il faut bien qu'ils aient en certaines 

 matières des juges de leur nation. C'est pour cette raison que le 

 gouvernement municipal a élé forcément laissé aux Grecs, et que 

 ce régime, que Chio avait perdu sous les Byzantins et sous 

 les Génois, se trouva renaître sous le joug des Turcs. Ajoutons 

 que les Turcs trouvaient dans l'établissement de ces municipalités 

 une garantie d'ordre public, un moyen aisé de gouverner les su- 

 jets et de percevoir les impôts. Ces institutions convenaient à 

 leur insouciance et à leur désir de rendre l'administration 

 aussi facile, aussi peu coûteuse et aussi peu laborieuse qu'il était 

 possible. 



L'aristocratie, que nous avons vue presque toujours établie à 

 Chio dans l'antiquité, y domine encore aujourd'hui; elle y a re- 

 paru en même temps que le régime municipal. Chio a à sa tête 

 une sorte de patriciat qui ne comprend pas plus de trente à cin- 

 quante membres. Ce patriciat n'a pas un principe très-fixe; la nais- 

 sance n'y porte personne; la richesse même n'est pas toujours un 

 titre suffisant. Cette oligarchie élit ses membres, bille n'a pas de 

 lois arrêtées et n'en peut avoir; les Turcs, ennemis de l'inégalité, 



