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rien à la race qui les paye. Telle nation débourse une somme re- 

 lativement beaucoup plus considérable, mais se rembourse presque 

 mensuellement par une circulation bien établie et par un bon 

 usage des deniers de l'Etat. Au contraire, ce que Chio paye 

 chaque année sort de l'île pour n'y jamais rentrer : les Turcs ne 

 l'emploient ni à salarier ses prêtres ou ses juges, ni à faire des 

 routes, ni à entretenir des écoles. L'argent de l'impôt est payé 

 par les raïas et n'enrichit que les maîtres. 



Les démogérontes rendent la justice entre les Grecs; ils ont à 

 peu près la même juridiction que nos juges de paix. Ils sont in- 

 compétents en matière criminelle; les Turcs, par une distinction 

 fort sage, ont voulu que le jugement des fautes qui frappent la 

 société fût réservé à leurs tribunaux, tandis que les procès que 

 les raïas ont entre eux sont abandonnés à l'arbitrage de leurs ma- 

 gistrats nationaux. Le tribunal turc ou medjliss juge les affaires 

 criminelles , les procès entre Grec et Turc et les appels. 11 est 

 composé du gouverneur, du cadi et du mufti. Les démogérontes 

 ont obtenu le droit d'assister à ses séances , mais plutôt comme 

 jurés que comme juges; ils n'en sont pas moins influents, et l'on 

 estime dans l'île que c'est loujours leur avis qui prévaut. Dans 

 les procès entre les raïas, ce tribunal admet les témoins grecs; dès 

 qu'un Turc est mêlé au procès, un chrétien ne peut plus témoi- 

 gner. Je ne sache pas que cette loi , qui existe dans tout l'empire , 

 ait jamais fait perdre un procès à un Grec; a des témoins musul- 

 mans qui veut. 



Un privilège dont les Chiotes jouissent à peu près seuls dans 

 l'empire, c'est d'avoir des notaires publics de leur nation, dont 

 les actes sont reconnus par le tribunal musulman. En Turquie, les 

 preuves écrites ne sont jamais admises; elles le sont à Chio. Les 

 bonnes institutions ont tant de force, même en Orient, que l'on 

 voit quelquefois des musulmans faire enregistrer leurs transac- 

 tions par les notaires chrétiens. 



Les démogérontes exercent une sorte de police entre les Grecs; 

 ils ont le droit de les emprisonner sans même rendre compte au 

 gouverneur. Ils ont la surveillance des mœurs, et, à ce titre, jouis- 

 sent, comme les anciens censeurs de Rome, d'un pouvoir dicta- 

 torial que les Turcs ne contrôlent jamais. 



Le soin des approvisionnements leur est confié : attribution im- 

 portante pour une île qui ne récolte que pour trois mois de 



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