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l'île. Ce fut Mavrocordato qui sauva ses concitoyens, et son in- 

 fluence fut assez grande pour leur faire rendre tous leurs anciens 

 privilèges. 



Les vrais auteurs de la liberté de Chio, ce sont les Chiotes qui, 

 vivant à Constantinople , savaient si bien y acquérir la puissance, 

 et n'en usaient qu'au profit de leurs compatriotes. En 1718, les 

 magistrats municipaux, qui portaient alors le titre de deputati, 

 eurent à soutenir une lutte contre le gouverneur de l'île, pour le 

 maintien d'un de leurs privilèges. Le pacha, emporté par la co- 

 lère, les fit arrêter, charger de chaînes et amener à Constan- 

 tinople. Mais il se trouvait qu'un Chiote était alors précisément le 

 médecin du sultan; il parla; ses concitoyens furent remis en li- 

 berté, et le pacha de l'île destitué. 



A la fin du siècle dernier, la sultane mère régna quelque temps 

 sous le nom du sultan Sélim. Son banquier ou son homme d'af- 

 faires était un Chiote, Dimitri Scanavi, que l'on croit avoir pris 

 une part très-active aux affaires de l'empire. L'île de Chio avait 

 alors à se plaindre de la garde des janissaires : l'intervention de 

 Scanavi les fit chasser de l'île, et il fit défendre au gouverneur de 

 les y rappeler jamais. 



Encore aujourd'hui les Chiotes ont leur représentant à Cons- 

 tantinople, et son influence est telle qu'on dit que le gouverneur 

 actuel a été nommé par lui. Celui-ci le sait bien ; aussi laisse-t-il les 

 démogérontes gouverner à sa place. 



Ces institutions municipales, cette politique, ces faveurs 

 n'étaient pas communes à toute l'île. Si, en sortant de la ville, on 

 se fût avancé au midi de quelques kilomètres, on se fût cru dans 

 une autre région et sous d'autres maîtres. La législation, les 

 charges et les droits, tout y différait, comme la nature. Il y a une 

 zone que les arbres à mastic ne peuvent pas dépasser : elle s'étend 

 de Lithi à Calimaria; là aussi était la limite qui séparait deux 

 ordres d'institutions. Celles du pays du mastic n'avaient rien 

 d'analogue dans tout l'empire. La contrée produisait environ cin- 

 quante mille ocques (soixante-deux mille kilogrammes) de mastic; 

 vingt et un mille étaient livrées à la Porte et servaient à la con- 

 sommation du sérail; quant au reste, le cultivateur ne pouvait 

 le vendre qu'à l'aga du pays, d'après un taux que celui-ci fixait 

 lui-même, et qui était à peine le quart de la valeur de la 

 gomme. 



