— 633 — 



soieries, de deux millions pour les oranges, et de deux autres en- 

 core pour les divers produits agricoles ou manufacturés , nous 

 pourrons juger de l'étendue du commerce de Chio et de la richesse 

 qui entrait chaque année dans l'île. 



Chio réunissait en elle trois choses qui, partagées, feraient la 

 prospérité de trois pays; elle était à la fois pays producteur, pays 

 manufacturier et pays commerçant. 



Une fois enrichis , les Chiotes songèrent à faire un bon emploi 

 de leurs richesses. Ils sont sobres, économes, ont peu de besoins, 

 font peu de dépenses dans la maison. C'est pour le public qu'ils 

 sont riches , car ils aiment passionnément leur ville. 



La première génération de Chiotes riches consacra le fruit de 

 son commerce et de son industrie à acheter au gouvernement turc 

 les libertés et les privilèges que nous avons énumérés plus haut. 

 Ils calculaient fort sagement que, s'ils donnaient leurs richesses 

 pour acquérir des libertés, ces libertés ne manqueraient pas de 

 leur donner de nouvelles richesses. 



La seconde génération les employa généralement à bâtir des 

 églises. J'en ai vu dans l'île plus de deux cents, qui portent la date 

 de leur construction, et qui ont été élevées entre 1710 et 17C0. 

 Or, une église, une simple chapelle, coûte toujours fort cher en 

 pays turc , parce que la religion et la loi ordonnent aux musul- 

 mans d'empêcher l'érection ou même la réparation d'aucun temple 

 chrétien, et qu'il faut une assez forte somme d'argent pour leur 

 faire oublier cette obligation. Les Chiotes surent acheter le droit 

 de bâtir des églises, et je ne crois pas qu'il y ait dans l'empire un 

 seul pays où les Grecs aient été assez riches et assez habiles pour 

 en élever autant. 



Après les églises, les Chiotes eurent un hôpital, chose rare en 

 Grèce et en Orient. C'était peut-être l'affaire des Turcs de l'établir; 

 ce furent les sujets qui le fondèrent avec leurs seules ressources. 

 Commencé en 1750 et achevé en 1770, par les soins du docteur 

 Skilitsi , il pouvait contenir deux cents malades, nombre bien suf- 

 fisant pour une ville de quarante mille âmes , sous l'heureux cli- 

 mat de Chio. Un hospice y était attaché; les vieillards, les infirmes, 

 les mendiants, les orphelins, les aliénés y trouvaient un asile et 

 des soins; les voyageurs pauvres y étaient gratuitement hébergés. 

 Une espèce de caisse d'épargne fut fondée par la dcmogéronlie; 

 elle recevait l'argent des riches à six pour cent, celui des pauvres 



