— 638 — 



tait pas assez pour eux, ils regardaient plus loin; après les périls 

 de la lutte, ils calculaient ceux de l'indépendance; ils redoutaient 

 peut-être plus les autres Grecs que les Turcs. 



Us se soucient d'ailleurs fort peu de la liberté, et n'ont pas pour 

 elle un ardent amour. Je les ai vus souvent m'avouer que, s'ils 

 étaient plus libres, ils seraient moins sages, se gouverneraient 

 moins bien et seraient moins riches. « Si Dieu écoutait nos vœux, 

 m'ont-ils dit bien souvent, il ne nous donnerait pas la liberté, 

 mais d'autres maîtres. » Ils veulent dire par là qu'ils souhaitent un 

 maître aussi facile que le Turc, et plus intelligent, un maître 

 qui sache les protéger et les servir mieux que lui, sans les assu- 

 jettir davantage. 



On le vit bien pendant la guerre de l'indépendance; les yeux 

 fixés sur l'Occident, ils en attendirent, non pas seulement, comme 

 les autres Grecs, de l'argent et des soldats, mais une direction 

 constante et quelque chose comme un protectorat. S'il fallait 

 choisir entre les puissances européennes, leur sagesse, le senti- 

 ment de leurs intérêts et leurs affections mêmes les portaient vers 

 la France; car, au rebours des autres Grecs, ils détestent le Russe 

 autant que l'Anglais. 



Ajoutera-t-on foi à l'auteur de ce mémoire s'il dit que, dans le 

 commerce assidu et les nombreux entretiens qu'il eut avec les 

 Chiotes, il surprit le secret d'une intrigue qui fut ourdie par eux, 

 en 1822, pour livrer leur île à la France; que l'offre en fut 

 adressée au gouvernement du roi, et qu'il ne tint pas à eux que 

 leur île ne devînt une possession française? Ainsi, après avoir désiré 

 avant tout de rester en paix avec le Turc, voyant la guerre enga- 

 gée, la vengeance prochaine et la réconciliation difficile, alors seu- 

 lement ils voulurent bien qu'on les débarrassât de l'ancien joug; 

 mais éloignés encore d'espérer l'indépendance, ou la craignant 

 peut-être, ils demandaient un autre maître. 



Ils avaient réussi à écarter Tombasis, mais non pas à rassurer 

 les Turcs. Ceux-ci étaient ombrageux en proportion de leur petit 

 nombre et de leur faiblesse. Une des causes des malheurs des 

 Chiotes, ce fut qu'ils auraient pu exterminer les Turcs; les Turcs 

 se vengèrent d'afoir eu peur d'eux. Les Chiotes leur donnèrent 

 pourtant tous les gages possibles de soumission, autant d'argent 

 qu'on leur en demanda, le peu d'armes qu'ils avaient et des 

 otages. Les démogérontes , l'évêque grec et soixante-huit des prin- 



