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Unkenntniss über manche Schwierigkeiten des Problems sich mit leeren 

 Redensarten hinwegsetzten, ohne das Hohle und Leere ihrer Phrasen zu 

 merken. Durchdrungen von der üeberzeugung, dass alle Naturvorgänge 

 nur erkannt werden vermöge der uns durch die Sinne zugeführten Empfin- 

 dungen, sah er in der mechanischen Auffassung jener Vorgänge unter dem 

 Bilde von Bewegungen materieller Atome die einzig mögliche Art der 

 wissenschafthchen Erkenntniss. Um so nachdrücklicher wies er auf die 

 Grenze dieser Erkenntniss hin, da, wie er ausführhch darlegte, die Vor- 

 stellung von Bewegungen materieller Theilchen niemals darüber Aufschluss 

 gieht, wie aus diesen Bewegungen Empfindung und Bewusstsein entstehen 

 könne. Wie man auch zu diesen höchsten Fragen, welche den mensch- 

 lichen Geist seit Jahrtausenden bewegen, sich stellen mag, niemand wird 

 leugnen, dass du Bois-Reymond redlich bemüht war, die Anschauungen, 

 zu denen er als der Frucht seiner langen und tiefen Studien gelangt war, nach 

 gewissenhafter Prüfung mit tapferem Freimuth auszusprechen, und dass er 

 sie mit logischer Schärfe und mit einer gerade in der Discussion solcher 

 Fragen seltenen Beredsamkeit vorgetragen und vertheidigt hat. 



Unwillkürlich drängt sich bei Erwähnung dieser Schriften die Erinnerung 

 an jene erste, allgemeine Fragen der Lebenslehre betreffende Abhandlung 

 „Ueber die Lebenskraft" auf, welche du Bois-Reymond der Vorrede zu 

 seinen „Untersuchungen über thierische Elektricität" einverleibt hat.^ Und 

 wahrlich, der Glanz, welchen grössere Lebenserfahrung, vertiefte Studien, 

 umfassendere Kenntniss der Litteratur, geläuterter Stiel den Schriften des 

 reiferen Mannesalters verleihen, vermögen nicht das helle Licht zu ver- 

 dunkeln, das von jener Arbeit ausgeht. Getragen von dem Bewusstsein, 

 eine grosse Sache zu vertreten, kämpft der Verfasser mit feurigem Schwung 

 und glühender Begeisterung für die von ihm erkannte Wahrheit gegen 

 die damals trotz vereinzelter Angriffe noch unerschüttert herrschende Lehre. 

 Und eben dadurch erklärt sich auch sein grosser und durchschlagender 

 Erfolg. 



Wie Karl der Grosse die Irmensäule stürzte, so sank unter den wuch- 

 tigen Hammerschlägen der du Bois-Reymond'schen Kritik jener Götze 

 der Lebenskraft und eine geläuterte, wissenschaftliche Auffassung konnte 

 ihren Einzug halten in den Gedankenkreis der Physiologen. Ein glück- 

 hches Zusammentreffen günstiger Umstände hat gerade zu rechter Zeit 

 auch in der Entdeckung des Gesetzes von der Unveränderlichkeit des 

 Energievorrathes die Richtschnur finden lassen, welche in der heutigen 

 Physiologie allen Betrachtungen über Lebensvorgänge eine Stetigkeit ver- 



Untersuclmngen. Bd. I. S, 34— 50; abgedruckt in den Eeden. 2. Folge. S. 8 tf. 



