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lieutenant-colonel Leyonhufwud qui désire épouser sa cousine-germaine ; 

 le mariage à ce degré n'est pas interdit, je le sais, par les lois de l'E- 

 glise; mais le feu roi l'a défendu. . . et, d'ailleurs, je crois qu'il sera 

 plus heureux pour cet officier, en sa qualité de militaire, de ne pas 

 songer au mariage. » Et dans la lettre X : « La sœur de mon cœur m'a 

 écrit qu'elle avait entendu parler de mon prochain mariage ; mais je 

 veux me rappeler sans cesse que je suis marié à mon armée , dans les 

 bons comme dans les mauvais jours, à la vie et à la mort 1 . . . D'ailleurs 

 il est défendu chez nous de se marier. » 



Une si sévère discipline eût fait des merveilles si elle avait été ac- 

 compagnée de la prudence et de calculs vraiment politiques; mais 

 Charles XII n'écouta jamais aucune négociation ni aucun avis; Narva 

 l'avait aveuglé; Pultava ne le persuada pas qu'il avait donné le premier 

 éveil à la Russie, et suscité, pour l'Europe entière, une menace perpé- 

 tuelle. Il est singulier de lire dans sa correspondance quelle était, nous 

 ne dirons pas sa constance, il faut dire son obstination, quand il refusait 

 de céder et de traiter, au moment où la Suède en était venue au dernier 

 épuisement, quand Ulrique-Eléonore envoyait son argenterie au sénat 

 pour qu'on la fondît afin de subvenir aux besoins du trésor. Alors même, 

 en 171 i, Charles XII voulait encore, perpétuant ainsi le désordre, expé- 

 dier lui-même de son camp, ou plutôt de sa captivité, à travers mille 

 lenteurs, les nominations et les affaires 2 , et il écrivait de Bender à sa 

 sœur : « Je remercie ma chère sœur de ses efforts pour donner du cou- 

 rage à ceux qui l'entourent. Que ma chère sœur ne désespère pas. Quoi 

 qu'il puisse arriver , finalement tout ira bien et selon nos souhaits. » 

 Mais la vanité de ses espérances perçait malgré lui dans l'expression 

 même dont il essayait de les couvrir, et il fallait qu'il ajoutât : « Je prie 

 la sœur de mon cœur de chercher à relever l'esprit de la reine mère. 

 J'espère que les membres du sénat ne seront plus autant découragés 

 qu'ils l'ont laissé voir dernièrement, mais qu'avec plus de zèle ils sau- 

 ront à l'avenir prendre les choses comme je les ai avertis qu'il les fallait 

 prendre. Il est tout à fait nécessaire qu'ils se montrent plus hommes 

 qu'ils n'ont fait jusqu'à présent en mainte occasion 3 . «Plus loin, on voit 

 que lui-même cherche à se défendre par un espoir factice contre le dé- 

 couragement. Après avoir énuméré tout au long les petits succès qu'ont 

 pu remporter sur les Russes les partis de Cosaques et de Tartares lancés 

 contre eux, il écrit à sa sœur 4 : «Bien que les choses semblent parfois 

 aller mal, tout réussira bien, et je suis persuadé que nos affaires seront 



1 Ce sont les paroles consacrées du rituel suédois, celles que le ministre pro- 

 nonce en présence des deux époux en les unissant parle mariage. 



2 Lettre XV. 

 •■ Ibid. XVI. 

 4 Ibid. XIX. 



