-— 156 — 



thères, ni les remparts imposants de Phigalie. Il leur manque la 

 couleur et la végétation , ces deux ornements des ruines sous le 

 ciel de la Grèce. La terre est sèche et aride; c'est un sol de pierre 

 qui ne porte que des broussailles. Les pierres elles-mêmes restent 

 grises comme la poussière et ne se colorent pas aux rayons du 

 soleil. Mais, quoique privée de bien des beautés communes aux 

 ruines grecques, cette ville détruite, dont les plus hauts débris 

 s'élèvent à peine à quelques pieds déterre, n'en offre pas moins 

 un grand et remarquable spectacle. On ne peut voir, sans en être 

 frappé, cette enceinte hardie qui part du pied de la montagne , se 

 continue par des rochers abruptes et ne s'arrête qu'à la mer, qu'elle 

 domine. Les cimes sauvages du Pélion forment un fond de tableau 

 imposant et donnent au paysage un caractère de sévérité adouci 

 par la pureté du ciel et par les teintes bleues du golfe de Vélos. 

 Peu de villes sont ainsi placées; adossée d'une part à une mon- 

 tagne de mille cinq cents mètres, elle est défendue de l'autre par 

 la mer et par les rochers. C'est une position militaire de premier 

 ordre; c'est là que devait être Démétrias, la capitale de la Ma- 

 gnésie, la Ville de guerre des rois de Macédoine, l'une des en- 

 traves de la Grèce , comme disait Philippe 1 . 



Dodwell 2 croit reconnaître à Goritza les ruines d'Iolcos ; mais 

 son opinion n'a aucune vraisemblance. Retrouverait-on si complè- 

 tement l'enceinte d'une ville déjà détruite, et depuis longtemps, à 

 l'époque où écrivait Strabon 3 , et surtout y reconnaîtrait-on des 

 traces de rues? Iolcos est une cité homérique , contemporaine de 

 Tirynthe et de Mycènes ; Homère 4 l'appelle « la bien bâtie » parmi 

 toutes les villes de la Thessalie : elle avait sans doute de belles et 

 puissantes murailles construites en blocs cyclopéens ou polygo- 

 naux, tandis qu'à Goritza les murs sont remarquables par la pe- 

 titesse des pierres. Les villes primitives , d'ailleurs, n'avaient pas 

 cette étendue; c'étaient de simples forteresses où se réfugiait, 

 pendant la guerre, une population peu nombreuse. Sénèque ap- 

 pelle Iolcos « la petite 5 », et Strabon 6 « une bourgade. » Il est vrai 



1 Poïybe, XVII, 2. 



2 Dodwell, A Tour trougk Greece, II, p. 91. 



3 Strab. IX, p. 436. 



4 Hom. Il II, v. 7 12. 



* Varia. (Sénëque, Med. III, v. 457.) 



* Strab. IX, p. 436, noM%vn. 



