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Aujourd'hui ou ne devine l'importance de Démélrias que par la 

 beauté de sa position et par l'étendue de ses murailles. Moins 

 heureuse que les deux villes fondées par Épaminondas, elle n'a 

 point laissé de ruines dignes d'elle. Tandis qu'on admire à Mes- 

 sène un stade, des monuments et des murs qui sont le chef-d'œuvre 

 de l'architecture militaire en Grèce , à Mégalopolis un théâtre et 

 plusieurs édifices, on ne retrouve à Démétrias que des murailles 

 grossières et des débris sans intérêt. Le temps a-t-il tout détruit? 

 ou n'est-ce pas plutôt la faute du pays et de l'époque où fut fon- 

 dée la ville de Démétrius ? La Thessalie n'avait pas le culte des arts ; 

 il n'y reste pas une colonne debout, et l'on y trouve peu de belles 

 ruines. Dans le nord de la Grèce , tous les pays situés au delà des 

 Thermopyles restèrent presque étrangers à la civilisation bril- 

 lante du midi. Athènes, Corinthe, Olympie, Delphes, tous les lieux 

 décorés par le génie grec sont en deçà de cette ligne. Plus loin , 

 on trouve des traditions, d'immortels souvenirs, mais pas de mo- 

 numents. Le Nord est le pays des fables; le Midi, celui des arts. 

 Pour les Athéniens, les Thessaliens étaient des barbares. Le Pé- 

 lion rappelle les combats des géants, le navire Argo, les centaures, 

 Achille, les âges héroïques; mais il ne produit pas un artiste, et 

 il ne s'y élève pas un temple célèbre. Démétrias fut fondée, 

 d'ailleurs, dans des circonstances peu favorables au développe- 

 ment des arts : bâtie par un homme de guerre, dans un but poli- 

 tique et immédiat, elle s'éleva sans doute à la hâte, comme une 

 ville qui doit jouer son rôle sur-le-champ et qui n'a pas le loisir 

 de s'orner. Son fondateur songea plus à la fortifier qu'à l'embellir; 

 la plus grande part y fut assurément donnée à l'utile. 



Si la position de Démétrias n'est pas douteuse, il devient plus 

 difficile de déterminer celle d'Iolcos , mal indiquée par les auteurs 

 anciens. Strabon 1 la place au-dessus de Démétrias, c'est-à-dire 

 plus près de la montagne, « au pied du Pélion 2 . » Ce texte prouve 

 qu'elle était à quelque distance de la mer. Tite-Live 3 , de son côté, 

 y fait aborder la flotte des Romains et d'Eumène. Peut-être n'y a- 

 t-il qu'une contradiction apparente entre ces deux témoignages. 

 Strabon parle évidemment de la cité homérique d'Iolcos, presque 

 détruite de son temps. Il semble, au contraire, que, dans Tite- 



1 Strab. IX, p. 436. 



2 IlaA/ov Se itàp noàl ïotTpeiav [o.o)Xk6v. (Pintl. Ncm. IV, v. 88.) 

 1 Liv. \IJV, , 2 -, 3. 



