— 160 — 



Live, il ne soit pas question d'une ville, mais d'un port ou d'un* 

 rivage. Les Romains, qui viennent en ennemis, abordent à Iolcos 

 sans résistance , y restent et menacent de là Démétrias , tandis qu'ils 

 n'ont pas osé attaquer cette place, garnie de défenseurs. S'il y avait 

 eu une ville au point où ils descendent, sur le bord de la mer, 

 n'eùt-elle pas été occupée par les Macédoniens, n'eût-elle pas es- 

 sayé de se défendre, et enfin Tite-Live, qui nomme quatre ou 

 cinq fois Iolcos, ne l'eùt-il jamais appelée Urbs, tandis qu'il joint 

 à chaque instant ce nom à celui de Démétrias? Une phrase, entre 

 autres, semble indiquer la différence qu'il fait entre les deux lieux : 

 Persée envoie deux mille hommes de secours à la Magnésie, en 

 recommandant à l'ofificier qui les commande d'entrer à Démétrias 

 avant que les Romains aient quitté Iolcos pour attaquer la ville : 

 « Demetriadem prius occulto itinere intrant, quam ab Iolco ad 

 Urbem moverent Romani. » La ville, la seule ville dont il soit ques- 

 tion dans ce passage , c'est évidemment Démétrias. S'il y en avait 

 eu une autre à Iolcos, à l'endroit où se tenait la flotte romaine, 

 l'historien ne l'eût-il pas indiquée pour qu'on ne pût faire con- 

 fusion? Les autres expressions de Tite-Live, classis Iolci stat, ad 

 Iolcon classem appulerunt, s'appliquent plutôt à un rivage qu'à une 

 ville. Il est probable qu'Iolcos « la célèbre 1 » et « la bien bâtie 2 , » 

 la cité homérique chantée par les poètes, avait donné son nom 

 au rivage et au port même d'où étaient partis les Argonautes.. 

 Strabon 3 semble le dire lui-même dans un passage mutilé : KaAefrat 

 Se. . . (xXosÎojXkôs. Tous les commentateurs lisent : KaÀefra* §s kolI 

 avveyrjç odyiaXos ÎwÀhos. 



Outre l'autorité de ce texte, une raison décisive empêche de 

 placer Iolcos sur le bord de la mer, dans l'espace qui s'étend à 

 l'ouest de Démétrias. Le terrain est plat, et nulle part on ne voit 

 de hauteur qui ait pu servir d'acropole , à moins de faire le tour 

 de la baie de Vélos et d'arriver à l'emplacement de Pagasae, qu'on 

 ne peut pas confondre avec celui d'Iolcos. Il serait étrange qu'une 

 cité homérique ait été construite dans une plaine, comme le 

 Castro moderne. Les anciens recherchaient les hauteurs et s'éloi- 

 gnaient ordinairement de la mer, laissant entre le port et l'acro- 

 pole un espace considérable, comme on le a oit à Athènes, à 



1 KAe<i77. (HLésiod. Boucl. d'Ach. v. 38o.) 



2 ÈvKTifiévri- ( Hom. 77. II, v. 712.) 



3 Strab. IX, p. '136. 



