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n'est pas sur la foi de quelques briques, d'une pierre taillée et 

 d'un tambour de colonne peut-être byzantine, peut-être même 

 plus moderne, qu'on peut reconnaître un emplacement : les 

 villes helléniques laissent ordinairement plus de traces et de plus 

 nobles ruines. Mais si les preuves matérielles manquent, il y a 

 d'autres raisons de croire que cette hauteur a été occupée par les 

 Grecs. Il paraît difficile qu'ils n'aient pas songé à profiter d'une 

 position si avantageuse. La colline du Palaeo-Câstro, qu'on nomme 

 aussi Viglais (lieu d'où se découvre une belle vue), est admira- 

 blement placée pour recevoir une acropole : au midi, elle descend 

 par une pente escarpée, au bas de laquelle s'étend une petite 

 plaine, jusqu'au détroit de l'Eubée, qu'elle domine. De ce côté, le 

 rivage se creuse légèrement et forme une anse peu sûre , à cause 

 de l'escarpement des rochers , mais suffisante pour abriter quelques 

 barques contre les vents du nord, si terribles dans ces contrées. Du 

 côté opposé , la pente de la montagne est plus douce ; une étroite 

 plate-forme au sommet a pu servir d'acropole, et plus bas ont pu 

 s'étager les maisons, sur l'emplacement que couvrent aujourd'hui 

 les murs modernes. 



Mais ce qui rend plus remarquable encore cette position déjà 

 si belle par le voisinage de deux mers , c'est le port naturel que 

 forme , dans ses mille détours , le golfe Pagasétique au pied 

 même du Palaeo-Câstro. Le rivage s'arrondit, une courbe insensible 

 rapproche la presqu'île de Trikéri de la côte de Magnésie, et, à 

 l'endroit même où la baie se resserre , s'étend une petite île qui 

 la ferme. On ne pénètre dans ce port, si bien situé et si bien dé- 

 fendu, que par deux étroits passages, à chaque extrémité de l'île 1 . 

 Il n'y a pas de lieu plus sûr dans tout le golfe : c'est là que se réfu- 

 gient les barques surprises par l'orage. L'eau y est partout calme 

 et profonde ; les gros bateaux peuvent même sans danger s'appro- 

 cher du rivage, et les bâtiments de guerre qui font la chasse aux 

 pirates y mouillent chaque année. 



1 L'île qui ferme l'entrée du port ne paraît pas avoir eu de nom dans l'antiquité. 

 Les modernes la nomment Halâtas (île salée), sans doute à cause de quelques sa- 

 lines qui se trouvent dans le voisinage de la côte occidentale du continent. (Sel 

 se dit en grec moderne âXdri , abréviation d'âXâriov, diminutif d'aAas. Le dimi- 

 nutif remplace souvent, chez les modernes, le mot ancien.) L'île est divisée en 

 deux parties par un isthme étroit, sur lequel s'élève un monastère dévasté pendant 

 la guerre de l'indépendance. 



