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Sur cette terre d'où sont partis les Argonautes, les premiers 

 navigateurs du monde, dans ce golfe si souvent visité par les 

 vaisseaux des Grecs, a-t-on pu négliger une position si importante, 

 le seul port sûr et. bien fermé de l'extrémité de la Magnésie ? La 

 vue des lieux autorise les conjectures sans satisfaire la curiosité 

 qu'elle éveille. Je les quittai à regret. Il paraît si naturel de placer 

 là une ville ancienne, qu'on renonce difficilement à l'espoir d'y 

 trouver des ruines. Ce qui augmentait encore mes incertitudes, 

 c'est la croyance populaire qui fait du Pabeô-Câstro une forteresse 

 grecque. On m'assura même que des fouilles avaient été faites 

 sur la hauteur, qu'on y avait découvert des bas-reliefs brisés de- 

 puis, et que les pierres amoncelées en certains endroits prove- 

 naient de la destruction de murs et de tombeaux anciens. Les 

 savants du pays vont plus loin encore : ils prétendent retrouver 

 au pied de la colline , sur le bord de la mer, dans un lieu nommé 

 Mâvri-Pétrais (pierres noires), les traces d'un port et de quelques 

 habitations. Je n'y vis, pour ma part, que des pierres informes, 

 exactement semblables à toutes celles des murs et des maisons 

 modernes. Une église abandonnée, dans laquelle je pénétrai, ne 

 renfermait absolument aucun débris ancien ; mais j'appris qu'on 

 y avait vu , quelques années auparavant, un bas-relief fort abîmé 

 représentant six ou huit personnages, les uns debout, les autres 

 couchés à la manière antique. Des renseignements si vagues, 

 donnés par des paysans à demi barbares , dont les témoignages se 

 contredisaient, ne pouvaient m'éclairer. Tout ce qui datait de cin- 

 quante ans était pour eux une antiquité, et ils ne faisaient aucune 

 différence entre les Grecs des temps homériques et ceux du siècle 

 dernier. 



La tradition populaire aurait ici peu d'importance, si elle ne 

 s'accordait avec l'hypothèse que suggère la vue des lieux, et sur- 

 tout si elle ne confirmait un passage d'un auteur ancien qui in- 

 dique l'existence d'une ville sur cette côte. Plutarque 1 dit, en 

 parlant d'Olizon, soumise à Philoctète, que, de toutes les villes 

 du héros, c'est celle qui regarde le plus le rivage d'Artémisium 

 en Eubée : il place en même temps Artémisium au nord d'Histiée , 

 juste en face de la presqu'île de Trikéri. C'est donc dans la pres- 

 qu'île qu'il faut chercher aujourd'hui la cité homérique d'Olizon. 



1 Plut. Themut. VIII. 



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