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partenait autrefois au couvent de Saint-Nicolas, bâti sur une hau- 

 teur escarpée , en face de Khorto-Câstro. Mais la guerre de l'indé- 

 pendance a ruiné les moines; un petit village, qui s'élève au fond 

 de la vallée et la domine, a recueilli leur héritage; enclavé jadis, 

 dans les riches possessions de Saint-Nicolas, il portait et porte 

 encore le nom de Metôkhi (ferme de monastère); mais» la ruine 

 des anciens propriétaires l'a rendu de fait indépendant. La plu- 

 part des paysans cultivent maintenant pour leur compte les terres 

 des caloyers (moines). Presque tous les monastères de la Magnésie 

 ont subi le même sort. Leur ruine a amené en même temps leur 

 abandon. L'amour du bien-être faisait plus de moines que la piété» 

 On entrait au couvent pour être dispensé du travail et à l'abri du 

 besoin. Mais , quand les richesses ont disparu , le vide s'est fait tout 

 d'un coup ; on n'a plus voulu être moine et pauvre. Un grand 

 nombre de monastères , autrefois florissants, sont aujourd'hui aban- 

 donnés ou le seront bientôt. Il n'y reste plus que des vieillards 

 qui n'auront pas de successeurs. J'ai pu m'assurer, du reste, que 

 ni la science, ni l'art n'ont à perdre à cet abandon. Ces couvents 

 ne sont pas anciens; la plupart n'ont pas de bibliothèque; les. 

 églises en sont grossièrement décorées, et ils ne renferment ni ma- 

 nuscrits, ni documents d'aucun genre. 



Au-dessous du monastère de Saint-Nicolas (Ayios NwôÀaos), 

 sur une hauteur que les gens du pays nomment Pdgo ] , on a 

 trouvé, dit-on, des tombeaux et des vases. Mais il faut s'en rap- 

 porter cette fois encore au témoignage populaire; il ne reste rien 

 de ces découvertes. Toute cette côte est d'ailleurs si cultivée et si 

 habitée, que les ruines ont dû disparaître sous les travaux mo- 

 dernes. C'est au bord de la mer, sur les hauteurs et dans les val- 

 lées, que se trouvent les champs, les plantations et les jardins 

 des villages de la presqu'île. Gomme le village est souvent loin de 

 la côte, chaque paysan se construit, sur son terrain, une cabane 

 de pierres ou kalyvi, qui lui permet de terminer sur les lieux tous 

 les travaux de la culture. C'est là qu'il renferme ses outils , là qu'il 

 dépose les olives cueillies, là qu'il les presse pour en extraire 

 l'huile, là encore qu'il abrite ses bestiaux et qu'il couche lui- 

 même à l'époque des travaux. Ces maisons grossières, mais de 

 forme élégante, éparpillées sur les collines, dans les vallées, au 



' De vây os (colline). 



