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milieu d'arbres touffus qui les encadrent, ressemblent de loin à 

 des villas italiennes, et donnent à toute la côte le plus riant aspect. 



Au delà le paysage change. Dès qu'on pénètre dans l'intérieur 

 de la presqu'île et qu'on s'écarte de la mer, on ne rencontre plus 

 qu'une région sèche et montagneuse qui s'étend jusqu'au golfe Ther- 

 maïque. La nature a réservé toutes ses richesses pour les rivages 

 du golfe de Volos. La végétation est rare sur les plateaux du 

 centre; les vignes succèdent aux oliviers. Quelques haies d'arbou- 

 siers, quelques peupliers dans les fonds, le long des torrents, 

 donnent seuls un peu d'ombrage à cette terre aride. Toute la 

 route de Lâfkos à Argâlasti, village voisin de Saint-Nicolas, a le 

 même caractère de sécheresse et de stérilité. 



Argâlasti, situé sur un plateau, à deux milles de la mer, au 

 nord-est de Saint-Nicolas, se compose d'environ quatre cent 

 soixante et dix maisons. C'était autrefois le chef-lieu de quatorze 

 villages; la guerre de l'indépendance l'a ruiné. Pendant que la 

 plupart des montagnards du Pélion faisaient leur soumission , 

 Argâlasti seul a tenu trois ans contre les Turcs. Les habitants du 

 village ont encore l'air belliqueux, et j'en vis plusieurs armés, 

 quoique la loi turque défende aux rayas de porter des armes. 



A quelque distance, au nord d'Argâlasti, dans un lieu nommé, 

 je ne sais pourquoi, Vromo-vrysi, Bpwfxo Çpvai « la source puante, » 

 on a trouvé, dit-on, quelques tombeaux. Mais je n'en vis aucun; 

 peut-être étaient-ils modernes. On ne peut raisonnablement ha- 

 sarder aucune conjecture sur la foi de paysans grossiers, et quand 

 les ruines manquent. Je ne me crois pas autorisé à placer à 

 Vromo-vrysi , non plus qu'à Pâgos , une ville ancienne. 



Au delà de Vromo-vrysi, après avoir traversé quelques ravins 

 boisés, la route qui conduit à Volos descend vers le bord de la 

 mer. Là reparait une végétation plus riche. Près d'une église et 

 d'une fontaine ombragée de grands arbres , un paysan me montra 

 avec orgueil une ruine fort célèbre dans le pays, sous le nom de 

 Lefô-Cdstro. C'est une enceinte irrégulière qui occupe un petit 

 promontoire. Les murailles , construites en pierres cimentées , 

 s'écroulent de toutes parts; les racines des oliviers et les plantes 

 grimpantes achèvent une destruction que le temps et la guerre 

 avaient commencée. On voit encore aux angles quelques restes 

 de tours rondes. 



C'est là que les habitants d'Argâlasti, mal défendus par des 



