— 205 — 



échapper à la poursuite du héros 1 . N'est-ce pas une image des 

 mille formes de la tempête? Pelée triomphe, mais «non sans 

 poussière 2 , » dit Pindare, comme ces marins courageux que n'ef- 

 fraye pas la mer soulevée , et qui, poursuivant leur course malgré 

 l'orage, arrivent au port vainqueurs, mais non sans laisser aux 

 flots quelques débris du navire. Le lieu même de la victoire est 

 significatif. C'est au cap Sépias , fameux par tant de naufrages, près 

 de la côte la plus escarpée du Pélion 3 , que Thétis cède enfin et se 

 laisse enlever par le héros 4 . Pelée n'est-il pas le premier qui ait 

 franchi ce difficile passage et montré aux Grecs la route du Pont- 

 Euxin? C'est le centaure Chiron, le plus sage, le plus instruit et 

 le plus vertueux des mortels de son temps , qui préside à l'hymen 

 des deux époux, emblème de la sagesse et de la science, qui 

 triomphent des difficultés où la force seule échouerait. Les dieux 

 eux-mêmes veulent honorer le courage de Pelée, et célèbrent ses 

 noces sur la cime de la montagne d'où se découvre la mer Egée , 

 nouveau champ ouvert aux navigateurs. 



C'est en ce lieu même, au-dessus de Makrinitza et de Zâgora, 

 que je me figure les Argonautes interrogeant du regard l'horizon 

 et rêvant, au delà des côtes lointaines de la Chalcidique, le pays 

 merveilleux de la toison d'or. L'expédition de Jason, ses voyages 

 fabuleux, son entreprise périlleuse, mais couronnée de succès, ne 

 rappelaient-ils pas aux Grecs les incertitudes, les dangers et aussi 

 l'heureuse fortune des premiers navigateurs? La toison d'ornerepré- 

 sente-t-elle pas la richesse qui paye le marin de ses fatigues? Chez un 

 peuple qui vivait de la mer, c'était là une tradition nationale , un sou- 

 venir sacré. Dans le récit des épreuves que subissent les Argonautes, 

 je crois retrouver l'impression d'effroi qu'a dû produire sur les 

 marins des âges héroïques la découverte du Pont-Euxin , cette mer 

 nouvelle aux vagues énormes, si différente de la Méditerranée, 

 si souvent battue par d'effroyables tempêtes. 



Le Pélion appartient tout entier à la mythologie; ses traditions 

 s'arrêtent à la guerre de Troie. Achille est son dernier héros. Elevé 

 sur des cimes sauvages, au milieu des forêts, où il poursuit les cerfs et 

 les sangliers, le fils de Pelée a toute la rudesse du guerrier et du chas- 

 seur; mais, né d'une déesse, il a aussi la grâce et la beauté du vi- 



1 Scol. Pind. Nem. III , 35; IV, 62. 



2 tyKovwi. (Pind. Nem. III, 35.) 



3 Hérod. VII, 1 SX. 

 * ld. ibid. 



