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raient encore d'une rive à l'autre, si l'on pouvait supprimer la 

 distance qui les sépare. C'est bien là l'œuvre d'un dieu, ou tout 

 au moins l'un des travaux d'Hercule, comme le disent les poètes }; 

 l'effet d'une grande convulsion du globe , comme le croient les 

 historiens qui expliquent et qui commentent la tradition poétique 2 . 

 Par ce passage brusquement ouvert s'est précipité le Pénée, grossi 

 des eaux de la plaine , qu'il porte au golfe Thermaïque. 



A la vue des roches brisées de l'Ossa et de l'Olympe, au pied 

 de ces sommets mutilés, on se rappelle et on comprend cette 

 fable du combat des dieux et des géants, qui consacre évidem- 

 ment le souvenir d'un grand cataclysme. La poésie grecque n'in- 

 vente pas : elle traduit fidèlement, dans un langage figuré, les 

 impressions des peuples primitifs; sous un voile allégorique, elle 

 cache des traditions vraies. Ces dieux qui lancent la foudre du 

 haut de l'Olympe, ces centimanes qui écrasent les géants sous 

 des quartiers de roches, ces fils de la terre qui essayent d'escalader 

 le ciel et qui entassent Pélion surOssa, n'ont-ils pas personnifié 

 la lutte des éléments, lutte terrible, accompagnée de secousses et 

 de bruits souterrains? Il faut lire dans Hésiode la description du 

 combat. 



« La mer autour d'eux mugissait avec un fracas horrible , la 

 terre grondait profondément, et le ciel ébranlé retentissait au loin 

 d'un bruit lamentable; l'Olympe chancelait, déraciné en ses fon- 

 dements ; la secousse se fit sentir jusque dans les abîmes du Tar- 

 tare, ébranlé sous les pieds des combattants et par la chute des 

 rochers 3 . » D'un bout à l'autre de la Grèce , sur ce continent de 

 formation volcanique, s'est conservé le souvenir de la dernière 

 révolution du globe, que les géologues ont désignée sous le nom 

 de soulèvement du Ténare. Le Taygète en a été fendu dans toute 

 sa largeur, comme le témoigne encore la grande langada de Ca- 



1 Trifida Neplunus cuspidc montes 



Impulit adversos; tum forti saucius iclu 

 Dissiluit gelido vertex Ossœus Olympo. 



Claud. Rap. Prose rj>. II, 179. 



Posquam discessit Olympo 



Herculea gravis Ossa manu. 



Lucan. Phars. II, 179. 

 3 Ëolt yàp oeiopov épyov 17 SidaTian t2v oCpéoôv. (Hérod. VII, 129.) Voyez. 

 Strab. IX, p. /i3o. 



3 Hésiod. Théorj. V, 6/10. 



