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Ovide l , qui a trop décrit pour bien décrire, et qui se sert partout 

 des mêmes formes poétiques, n'a saisi aucun trait du paysage et 

 ne dit pas un mot qui puisse caractériser avec justesse la vallée de 

 Tempe. Ce Pénée, qui roule dans ses vers des ondes écumeuses, 

 dont les vapeurs humides rejaillissent sur les forêts voisines et dont 

 la voix retentissante fatigue les échos éloignés, est le plus calme 

 des fleuves. Au lieu de tout ce bruit, c'est à peine si l'on entend, 

 quand on traverse la vallée, le murmure de l'eau qui coule len- 

 tement vers la mer. 



L'imagination poétique de Catulle 2 le sert bien mieux que toute 

 la rhétorique d'Ovide. Quoiqu'il fasse, lui aussi, une description 

 de fantaisie en énumqrant les arbres qui bordent le Pénée , quoique 

 les hêtres et les cyprès ne se trouvent guère sur les bords du fleuve, 

 il a cependant rendu dans un vers plein de vérité l'une des beautés 

 du lieu que n'avait pas soupçonnée le versificateur élégant : 



Tempe, qu<c silva; cingunt superimpendentes. 



Ces platanes qui s'inclinent et ces bois suspendus au-dessus de 

 la verte Tempe sont pris dans la nature, et cependant Catulle 

 n'avait pas vu la vallée, car il n'eût pas oublié les buissons de 

 jasmins, de térébinthes, de lentisques, d'agnus-castus et de lauriers- 

 roses qui couvrent les bords du fleuve. Tous ces noms étaient assez 

 poétiques pour trouver place dans ses vers. 



Théophraste 3 remarque que l'Ossa et l'Olympe sont remplis de 

 peupliers, de platanes et de frênes!. Les chênes verts et vallonées, 



1 Est nemus Hemoniœ pra'.rupta quod undique claudil 

 Sylva; vocant Tempe. Per quœ Peneius ab imo 

 Effusus Pindo spumosis volvitur undis: 

 Dejectuque gravi tenues agitantia fumos 



- Nubila conducit, summasque aspcrgine sylvas 

 Impluit; et sonifu plus quam vicina fatigat. 

 Ov.Mètam. I, 568. 



2 Confestim Peneius adest , viridantia Tempe , 

 Tempe, qiue silva? cingunt superimpendentes, 

 Nereidum linquens claris celebranda cboreis 

 Non vacuus; namque ille tulit radicitus altas 

 Fagos ac recto proccras stipite laurus, 



Non sine nutanti platano, lentaquc sorore 

 Flainmati Pliaclonlis et acria cupressu. 



Catull. Épillial. l'hél. et l'd. \. :>.V> 

 Theoph. Kist. Plant. IV, (i. 



