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îes pins et les oliviers sauvages y dominent aujourd'hui; on les 

 voit suspendus à une grande hauteur sur toutes les pentes du dé- 

 filé, au milieu des rochers. 



TiteLive 1 , qui rend souvent l'histoire poétique, n'est frappé 

 que de l'aspect sauvage du défilé, et en exagère l'effet : « Les ro- 

 chers , dit-il , sont si escarpés de toutes parts , qu'on peut à peine 

 les regarder d'en haut, sans que les yeux et l'esprit soient saisis de 

 vertige; on est effrayé et par le bruit des eaux et par la profondeur 

 à laquelle on aperçoit le Pénée, qui coule au milieu de la vallée. » 



Cette courte description donnerait une idée très-fausse de la ' 

 vallée; on croirait que le chemin qui la traverse serpente sur les 

 flancs de la montagne et gravit les rochers à pic qui dominent le 

 Pénée. C'est ce qui arrive seulement à la sortie du défilé, et non 

 point l'espace de cinq milles, comme le dit TiteLive. On suit, au 

 contraire, pendant longtemps un sentier uni sur la rive et tout 

 près du fleuve. La route ne commence à s'élever qu'au point où le 

 lit du Pénée se resserre et où les contre-forts de l'Olympe et de 

 l'Ossa plongent de chaque côté leurs pieds dans l'eau. C'est là 

 l'endroit qu'a voulu décrire Tite-Live , mais là encore il se trompe 

 sur l'effet produit. Quand on arrive à cette dernière partie du dé- 

 filé , les yeux ne se baissent pas vers le fleuve ; ils sont invincible- 

 ment attirés vers les hauteurs par la forme et par la couleur des 

 rochers. Un grand ravin s'ouvre dans l'Ossa. La montagne a été 

 fendue de la base au sommet par la même convulsion qui a creusé 

 la vallée de Tempe. C'est une langada plus petite qui vient se 

 jeter, comme un affluent, dans le grand défilé. La confusion des 

 lignes, l'entassement des blocs détachés qui ont roulé jusqu'au 

 fond du ravin ou qui se sont arrêtés dans leur course et restent 

 suspendus entre le ciel et la terre, la végétation vigoureuse qui 

 s'est fait jour à travers le marbre et qui marque de taches noires 

 le fond rouge de la montagne, tout cet ensemble forme un des 

 tableaux les plus grandioses et les plus saisissants que puisse rêver 

 l'imagination. 



Au milieu de ce désordre se détache surtout un immense rocher 

 qui s'élève à droite du ravin, et qui semble placé là comme un 

 fort pour garder le défilé. On le croirait taillé de main d'homme , 



1 Rupes undique ita abscissae sunt, ut dcspici vix sine verligine quadam 



simul oculorum animiquepossit; terret et sonitus et altitude» per mediam vallem 

 fluentis Penai amnis. (Liv. XLIV, 6.) 



