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tant ses parois sont lisses et verticales. C'est un mur naturel sur 

 lequel le temps et le soleil ont imprimé les teintes rouges qui 

 donnent tant d'éclat aux rochers de la Grèce. De l'autre côté du 

 ravin, un mamelon isolé se dresse comme une tour carrée. On 

 trouve quelquefois dans les œuvres de la nature une vague ressem- 

 blance avec celles des hommes. Est-ce un jeu de l'imagination, qui 

 aime à tout comparer et qui donne une forme même aux nuages, 

 ou y a-t-il réellement un rapport intime et mystérieux entre les 

 lignes des montagnes et les lois qu'ont adoptées les artistes pri- 

 mitifs ? 



Il faut citer en entier la description de Pline le Naturaliste , qui , 

 en parlant d'une des merveilles de la nature, devait se piquer 

 d'exactitude 1 : 



« Le Pénée , dit-il , le plus remarquable des fleuves de Thessalie 

 par sa limpidité, prend sa source près de Gomphi et se jette à la 

 mer, après avoir traversé une vallée boisée entre l'Ossa et l'Olympe. 

 Dans cet espace, on donne le nom de Tempe à un passage de cinq 

 mille pas de longueur et d'environ un arpent et demi de largeur, 

 entouré à droite et à gauche de montagnes doucement inclinées , 

 qui s'élèvent à perte de vue. Dans la vallée, à l'ombre d'une forêt 

 verdoyante, coule doucement le Pénée, sur un lit de cailloux verts ; 

 ses rives sont bordées d'un gazon délicieux et résonnent harmo- 

 nieusement du chant des oiseaux. Il reçoit le fleuve Orcus (le Ti- 

 tarèse) sans se confondre avec lui, mais il le laisse surnager comme 

 de l'huile, pour emprunter l'expression d'Homère, et, après l'avoir 

 porté pendant quelque temps à la surface, il le rejette, ne voulant 

 pas mêler ses flots d'argent à cette onde effroyable, sortie des 

 enfers. » 



Dodwell 2 et Leake 3 ont contesté avec raison au Pénée cette 



1 «Ante cunctos claritatc Peneus, ortus juxla Gomphos, interque Ossam et 

 Olympum nemorosa valie defluens quingentis stadiis, dimidio ejus spatio navi- 

 gables. In eo cursu Tempe vocantur quinque millia passuum iongitudine et 

 ferme sesquijugeri latitudine, ultra visum hominis attollentibus se dextra laevaque 

 leniter convexis jugis. Intus sub hico viridante allabitur Peneus, viridis calcule-, 

 amœnus circa ripas gramine, canorus avium concentu. Accipit amnem Orcum 

 nec recipit, sed olei modo supernatantom , ut dictum est Homero, brevi spatio 

 portatum abdicat, pœnales aquas dirisque genitas argenteis suis misceri recu- 

 sans.» (Plin. IV, 8.) 



2 Dodwell, a Tour troiujh Greecc, II, î 10. 



3 Leake, North. Grcece, III, 3q6. 



