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fleuves; après une longue sécheresse, sa couleur terne et un peu 

 blanche rappelle l'épithète d'Homère (âpyvpohivrjs) et le mot d'Elien 

 (èÀa/ov hinrjv). 



Cette erreur n'est pas la seule qu'on puisse reprocher à Pline. 

 On a peine à retrouver dans les pentes escarpées de l'Olympe et de 

 l'Ossa les hauteurs doucement inclinées 1 dont il borde la vallée. 

 D'autres traits sont plus heureux. Il rend bien l'effet que pro- 

 duisent ces mêmes montagnes, qui s'élèvent à perte de vue et 

 dont l'œil ne peut mesurer la hauteur 2 ; mais ce qu'il décrit surtout 

 avec beaucoup de grâce et de vérité, c'est le cours tranquille du 

 Pénée sous un bois verdoyant et entre deux rives tapissées de gazon. 

 Les beaux platanes qui bordent le fleuve le couvrent presque en 

 entier de leurs rameaux , et forment, au-dessus des eaux, des ar- 

 cades de verdure. Quoique l'Orient soit le pays des platanes et 

 qu'ils y atteignent une grande hauteur, je n'en ai trouvé nulle part 

 d'aussi remarquables que ceux de la vallée de Tempe. Leur beauté 

 tient moins encore peut-être à l'immense développement de leurs 

 branches qu'à l'exquise élégance et à la variété de leurs formes. 

 Chaque arbre offrirait à un paysagiste un nouveau sujet d'études. 



La description d'Elien 3 est remarquable par la vérité de quel- 

 ques détails, auxquels il sacrifie malheureusement trop l'effet de 

 l'ensemble. 



« De chaque côté du fleuve, dit-il, il y a des lieux où l'on-aime 

 à s'arrêter et à se reposer; mais au milieu même de la vallée 

 s'avance avec calme et lenteur le Pénée, dont la surface est polie 

 comme de l'huiie. Sur ses bords, les branches des arbres suspen- 

 dues au-dessus de l'eau projettent une ombre épaisse qui, pendant 

 une grande partie du jour, amortit les rayons eux-mêmes du soleil 

 à mesure qu'ils s'élèvent, et permet aux navigateurs de nayiguer 

 au frais. » 



On croit voir, en lisant cette description , les platanes penchés 



1 «Leniter convexis jugis. » (Plin. IV, 8.) 



2 « Ultra visum hominis attoHentibus se. » [là. ibid.) 



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 péyjnv toïs TsXéovm tsXsïv xaxà -^v^os. (./Elian. Var. Ilist. III, c. 1.) 



