— 260 — 



sur le fleuve et les vignes sauvages qui entrelacent leurs guirlandes, 

 en courant d'un arbre à l'autre. A chaque pas aussi, en traversant 

 Tempe, on trouve un de ces lieux dont, parle Elien , qui invitent 

 au repos, qu'on ne quitte qu'à regret et qu'on regarde longtemps 

 encore après les avoir quittés. 



Une partie des détails que donne l'écrivain grec s'appliquent 

 plutôt à la plaine que traverse le Pénée, en sortant de la vallée 

 pour se jeter dans la mer, qu'à la vallée elle-même. A ce moment, 

 les montagnes s'abaissent et s'écartent; la scène change ; on dé- 

 couvre un nouveau paysage, d'un moins grand caractère, mais 

 qui renferme aussi de magnifiques beautés. Depuis Derven-Baba, 

 poste d'Albanais situé à la sortie de Tempe jusqu'à l'embouchure 

 du Pénée s'étendent de grands bois entrecoupés de clairières. La 

 végétation y est plus vigoureuse encore, plus désordonnée, mais 

 moins choisie et d'un ton moins fin que dans le défilé. On rencontre 

 à chaque instant des massifs si touffus, si bien entourés de lianes 

 et de plantes grimpantes que l'œil ne peut percer ces impénétrables 

 fourrés et que les tiges élancées des arbres se cachent sous un 

 rideau de verdure; mais les platanes aux formes majestueuses ont 

 disparu ; des saules un peu vulgaires les remplacent sur les bords 

 du fleuve. 



C'est là qu'on rencontre ces lierres qui grimpent le long des 

 chênes les plus élevés, «comme de nobles vignes,» et tapissent 

 chaque branche jusqu'au sommet. Là aussi des plantes basses 

 (o-ft/Àal) s'attachent aux rochers, les couvrent tout entiers, «et les 

 yeux charmés, comme dit l'écrivain grec, ne voient de toutes 

 parts que des massifs de verdure 1 . » 



Pour les Grecs, Tempe était un lieu sacré, réservé aux plus poé- 

 tiques cérémonies de la religion. Dans cette vallée si belle, que 

 sur la terre de Grèce , belle entre toutes , il n'est pas un site qu'on 

 puisse lui comparer, ils rendaient un culte à Apollon, le dieu de 

 la grâce et de la beauté . C'était un souvenir de la purification du 

 fils de Latone, quand, après son exil, il se dirigea vers Delphes, 

 une branche de laurier à la main. En mémoire de cette tradition, 



1 Kjttos (ièv -croAùs holï eu fza'Aa Xdaios èva.K[).dl£i nal TeôrçAe holî êÎKrjv tôjv ev- 

 yevcZv dyinéXcov «aià tmv ùifïjA&jv èévêpoov âvépmt Haï GvpTtétpvxzv ctùroïs' -EroAArç èè 

 <Tfx/Aa|, rj (lèvzspdsaCTOv tov 'usé.yov àvanpéitei xcd êiuaxidiÇei tyjv tséTpav xal êxeivr] 

 fièv viioXavOâvsi' opaicu èè to ftXéa&v isiïv xai èaiiv o(pdaXy.wv 'usawÀyvpiç. (jEHan. 

 Var. Hist. III, c. i.) 



