— 269 — 



d'Agia et de Zagora en Thessalie, depuis Ambélakia, la vallée de 

 Tempe et le Pénée, jusqu'à Volo, Iolcos et le cap Sépias; démar- 

 quer l'emplacement des villes anciennes; de recueillir les incrip- 

 tions; de décrire ou de copier les manuscrits, les chartes byzan- 

 tines et les documents historiques de tout genre, conservés peut- 

 être dans les monastères de cette contrée peu connue. C'était une 

 description complète, et à toutes les époques, de la Magnésie des 

 anciens dans sa plus grande étendue, c'est-à-dire d'un pays qui, 

 pour les anciens eux-mêmes et par sa nature, fut toujours d'un 

 difficile accès. M. Mézières s'est dévoué avec un rare courage aux 

 recherches qu'exigeait un pareil sujet; et d'abord il a voulu étu- 

 dier en détail sur les lieux dans un second voyage, ce qu'il n'avait 

 pu que parcourir et qu'entrevoir au passage dans le premier. De 

 ses observations locales très-attentives, comparées aux descriptions 

 et aux récits de l'antiquité et du moyen âge aussi bien qu'aux re- 

 lations modernes, il est résulté un travail que votre commission a 

 jugé fort remarquable, et où se trouvent remplies, au delà même de 

 ses espérances, les principales conditions du programme. Nous ne 

 craignons pas de dire que la relation de M. Mézières peut tenir 

 lieu de toutes les autres , qu'elle les contrôle et les rectifie sur un 

 grand nombre de points, qu'elle est plus complète, et qu'elle se 

 distingue par une heureuse alliance des souvenirs classiques les 

 plus présents, avec les discussions d'une critique presque toujours 

 aussi judicieuse au fond que ferme et sobre dans la forme. Préfé- 

 rant les divisions naturelles du pays qu'il a si bien étudié aux divi- 

 sions politiques, vagues, arbitraires, indécises, ici plus qu'ailleurs, 

 il commence sa description, comme il avait fait son voyage , parle 

 versant sud du Pélion et par le canton de Volos, aux frontières de 

 la Turquie et de la Grèce actuelle, sur les bords de l'ancien golfe 

 Pagasétique, d'où partirent les fabuleux Argonautes. Volos est le 

 chef-lieu des vingt-quatre villages du Pélion, contenant une popu- 

 lation entièrement grecque de cinquante mille âmes. Dès l'abord, 

 M. Mézières signale à l'est, sur les hauts escarpements de Goritza, 

 les restes d'une ville ancienne, qui devait être une place de pre- 

 mier ordre, à en juger par la grandeur de ses murailles, de cons- 

 truction médiocre, au reste. Il y reconnaît Démétrias, capitale du 

 pays sous les rois de Macédoine, dont son énergique fondateur 

 voulut faire, suivant son expression, l'une des entraves de la 

 Grèce, et pour laquelle il dépeupla toutes les villes environnantes 



M. If). 



