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profondeurs du sol, exhaussé de près de 3o pieds, et, à travers 

 les constructions diverses des âges successifs , jusqu'aux murailles 

 byzantines, il a enfin découvert la partie inférieure de l'escalier, à 

 4i pieds en avant du temple de la Victoire. Les trois dernières 

 marches et le palier, qui restent seuls, n'ont pu être mis au jour 

 que sur une largeur de 18 pieds; mais on les aperçoit se conti- 

 nuant sous les terrains, à droite et à gauche. Cette partie infé- 

 rieure correspond exactement à la partie supérieure rétablie il y 

 a quelques années sur le plan de M. Desbuisson , alors architecte 

 pensionnaire de l'Académie de France à Rome, et qui est auteur 

 d'une restauration des Propylées distinguée par l'Académie des 

 beaux-arts de l'Institut. Toute la différence entre les deux parties, 

 entre l'ouvrage ancien retrouvé intact et l'ouvrage de réparation 

 moderne, c'est qu'il n'y a plus là de chemin creux, circonstance 

 que M. Beulé explique à merveille par une exposition raisonnée 

 du plan général de l'escalier, divisé en deux systèmes bien dis 

 tincts, quoique liés l'un à l'autre. 



Il faut donc, bon gré mal gré, renoncer à cette hypothèse gra- 

 tuite qui, terminant l'escalier un peu en avant du temple de la 

 Victoire, cherchait la porte d'entrée de la citadelle sur son flanc 

 droit, et en faisait une espèce de porte dérobée complètement in- 

 digne de la majesté des Propylées, complètement en désaccord 

 avec leur plan et leur orientation. Mais ici, comme pour le mur 

 d'enceinte, il s'élève une question de date, celle de l'époque à la- 

 quelle dut être refait l'escalier tel que nous le connaissons aujour- 

 d'hui; car personne ne doute qu'il ne fût de beaucoup postérieur 

 aux Propylées, comme l'accuse manifestement le caractère du tra- 

 vail. M. Beulé croit, avec une assez grande probabilité, qu'on ne 

 peut guère le faire descendre au-dessous du siècle d'Hadrien et 

 d'Hérodès Atticus. Il faudrait le reporter plus d'un siècle au delà, 

 sous Auguste, ou, au contraire, l'abaisser jusqu'au temps des An- 

 tonins, d'après une inscription athénienne, si l'époque ambiguë 

 de l'archontat d'un Rhœmétalcès est bien réellement celle où fut 

 exécuté « l'ouvrage de la montée, » c'est-à-dire l'escalier qui mon- 

 tait à la citadelle. Un problème encore plus important, et qui n'en 

 est pas plus un pour nous que pour l'auteur du mémoire, c'est de 

 savoir si, dans le plan primitif, il y avait un grand escalier con 

 duisant du bas de l'Acropole aux Propylées, et si celui qui le rem- 

 plaça fut rétabli sur le même plan. Ici l'on peut être plus hardi 



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