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porte dorique exactement dans l'axe de la porte centrale des Pro- 

 pylées; à droite et à gauche, des tours carrées en pierre qui s'a- 

 vancent pour défendre l'entrée de la citadelle. Ce système de for- 

 tifications est trop familier à l'antiquité pour qu'il soit nécessaire 

 de l'expliquer plus longuement. La porte de Messène en est un 

 des beaux exemples; les tours étrusques de Pérouse en sont un 

 des plus curieux. 



Le mur du milieu est conservé dans toute sa hauteur, qui est 

 de vingt et un pieds. Il est composé de marbres pris a différents 

 monuments, mais disposés cependant avec une certaine régularité, 

 et un goût qui paraît inspiré par un modèle antique. La frise sur- 

 tout, qui couronne le mur de ses triglyphes, est trop en harmonie 

 avec les triglyphes qui décorent les murs des Propylées , pour ne 

 pas être une réminiscence du plan primitif. La même remarque 

 s'appliquerait à un bandeau de marbre noir d'Eleusis, qui se re- 

 trouve aussi dans les Propylées, notamment dans la Pinacothèque. 

 Ce fut sous le règne de Valérien que les Athéniens reconstruisirent 

 cette muraille, détruite trois siècles auparavant par Sylla 1 . La 

 paix profonde dont ils avaient joui sous la domination romaine 

 avait laissé oublier des fortifications que les premières invasions 

 des barbares firent relever précipitamment. 



Les tours avaient été rasées par les soldats romains à dix pieds 

 au-dessus du sol. Elles ne suffisaient donc plus à la défense de 

 l'Acropole : au lieu d'y ajouter de nouvelles assises, on préféra 

 enlever la terre qui cachait leurs fondations, et les fondations 

 furent remaniées jusqu'au rocher sur lequel elles reposent; chaque 

 tour grandit ainsi du double, non parce qu'on l'élevait au dessus 

 du sol, mais parce que le sol descendait au-dessous d'elle. De 

 sorte que nous avons aujourd'hui l'œuvre de deux époques bien 

 différentes. La partie inférieure a été reprise au temps de VaJérien; 

 la partie supérieure est restée intacte et remonte aux beaux siècles 

 de l'art. 



Avant de signaler un fait aussi décisif, j'ai dû réfléchir mûre- 

 ment et fortifier mon témoignage par l'autorité d'hommes spé- 

 ciaux. Deux architectes de l'Académie de Rome , MM. Lebouteux 



1 Zonaras, 1. XII, ch. xxm. ■ — L'étude du monument confirme le témoignage 

 de l'histoire. Dans les murs se trouvent engagés sept piédestaux avec des inscrip- 

 tions. H n'en est pas une qui ne soit antérieure au deuxième siècle après J.-C. 

 Valérien , comme on le sait, est du troisième siècle.. 



