— 298 — 



chercherait en vain un reste des constructions primitives : le tra- 

 vail même entrepris sous Valérien acheva de les faire dispa- 

 raître ; car, lorsqu'on eut enlevé les terres et abaissé la pente pour 

 grandir les tours, il fallut naturellement placer au-dessous du ni- 

 veau antique la base du mur en marbré et le seuil de la porte; 

 autrement il devenait impossible d'arriver jusqu'à l'entrée. Si 

 quelques blocs restèrent, on les renversa pour reprendre la cons- 

 truction à une plus grande profondeur. Néanmoins , la façade 

 grecque était exactement à la même place que la façade romaine; 

 sa position est clairement déterminée par les tours; seulement, sa 

 base se trouvait à un niveau plus élevé : la différence est de cinq 

 pieds. 



Au moyen âge, ces fortifications ne parurent plus une protec- 

 tion suffisante contre l'artillerie. Quelques balles, dont le marbre 

 garde encore la trace, montrent qu'elles avaient -servi jusqu'à 

 l'invention de la poudre. Ce fut Mahomet II, lorsqu'il visita 

 Athènes, récemment conquise, qui fit entourer toute la partie oc- 

 cidentale de l'Acropole par une épaisse et haute muraille, liée 

 avec ce puissant mortier que les Grecs tenaient des Romains. On 

 descendit jusqu'au rocher pour en établir les fondations: les terres 

 furent encore enlevées et, cette fois, transportées dans l'Acropole, 

 afin de combler tout l'intérieur du bastion à mesure qu'on le 

 construisait. La muraille moderne avait quarante pieds de haut; 

 les murs antiques furent donc ensevelis sous quarante pieds de 

 terre , et , au sommet de cette terrasse , on établit des batteries pour 

 répondre au feu de l'ennemi lorsqu'il s'établirait sur les collines 

 du Pnyx , de l'Aréopage et de Musée. 



Ces travaux expliquent parfaitement pourquoi le sol actuel, en 

 dehors de l'Acropole, se trouve au-dessous du sol ancien. Aussi, 

 pour arriver à l'entrée, ai-je dû construire une route assez élevée. 

 On m'a reproché de cacher sous des monceaux de terre une foule 

 d'antiquités qu'on espérait découvrir; c'est une erreur : ce n'est 

 qu'après avoir trouvé le rocher brut en cinq endroits différents et 

 avoir constaté , de concert avec M. le conservateur des antiquités 

 d'Athènes, le néant de toutes ces belles espérances, que j'ai rap- 

 porté les terres qu'avaient fait enlever les Romains d'abord , puis 

 les Turcs. 



On remarque dans les tours quelques pierres qui ont appar- 

 tenu à des monuments antérieurs. Elles ont été retaillées, et, à 



