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voitures, que pour ménager un point de vue charmant du petit 

 portique des Propylées et des murs dorés de la Pinacothèque. 

 S'avance-t-on vers l'entrée, on rencontre une façade en marbre, 

 décorée de frises et de corniches , qui , malgré son époque et ses 

 blessures, serait admirée tout autre part qu'à Athènes. De chaque 

 côté , des tours aux belles et régulières assises , que le temps a co- 

 lorées d'une teinte harmonieuse , forment un vestibule naturel. A 

 travers l'encadrement de la porte, qu'une grille aussi légère et aussi 

 transparente que possible semble fermer, on voit l'escalier et la 

 grande porte centrale des Propylées qui s'élèvent sur la hauteur 

 et dont la perspective prolonge indéfiniment l'entrée. Seulement, 

 on reconnaît ici la petite porte d'une citadelle, là haut la porte 

 gigantesque qui donne accès au Parthénon; ici, la guerre et ses 

 prudentes exigences ; là , toutes les magnificences inutiles de l'art. 

 Mais c'est quand le seuil est franchi qu'on comprend véritablement 

 tout l'ensemble de Propylées. Jadis, on y arrivait de biais, sans 

 préparation, sans développement pour le regard; les colonnes ca- 

 chaient les portes, les soubassements prenaient une importance 

 exagérée. Maintenant, on aborde de face le monument, on est aus- 

 sitôt saisi par sa disposition si simple et si imposante. Il se pré- 

 sente à la distance et à la hauteur que l'architecte avait choisies 

 lui-même pour que les proportions générales apparussent dans leur 

 plus grande beauté. L'escalier, en montrant çà et là ses nombreuses 

 marches, et les premières surtout, sur une largeur de soixante et 

 dix pieds , porte naturellement l'imagination à se figurer toute 

 l'étendue de cette rampe immense qui grandissait encore l'édifice 

 en l'exhaussant sur un soubassement de soixante degrés. L'art ne 

 saurait condamner le résultat des fouilles, quand elles n'auraient 

 fait que rendre aux Propylées l'espace, la lumière et tout leur effet. 

 Agréez , etc. 



E. BEULÉ 



