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capables, retrouvé au pied même de l'Acropole, dans Taxe de 

 la porte centrale des Propylées , ce que tout annonçait devoir être 

 l'entrée antique, plus ou moins restaurée sous les Romains, dans 

 les premiers siècles de notre ère; il avait découvert, sur une faible 

 étendue, mais avec un ensemble et une disposition remarquables, 

 le mur d'enceinte, couronné, à la manière du mur de Thémis- 

 tocle, d'entablements de temples anciens, dans lequel s'ouvrait la 

 porte dorique de la citadelle ; enfin , il avait signalé , au delà , 

 cinq marches encore en place au pied du grand escalier, qui 

 montait directement aux Propylées, et dont on avait, il y a quel- 

 ques années, rétabli partiellement la moitié supérieure, jusqu'au 

 soubassement du temple de la Victoire sans ailes, sans se douter 

 de ce qu'elle promettait, et en cherchant la suite de l'escalier 

 partout où elle n'était pas et ne pouvait être. Il s'agissait désor- 

 mais de faire reparaître tout entière la véritable entrée, en la 

 dégageant de l'immense quantité de terres , de ruines , de cons- 

 tructions, dans lesquelles elle était ensevelie, en ouvrant, par 

 tous les moyens que ne condamnerait pas la prudence, une 

 large brèche dans l'énorme bastion moderne qui la masquait. 



C'est, vous le savez encore, ce que trois mois d'efforts con- 

 tinus, traversés par des obstacles de toute sorte, et deux cent cin- 

 quante livres de poudre employées avec les plus grandes précau- 

 tions avaient commencé à réaliser avant la fin de février dernier. 

 Ainsi fut découvert tout le sommet du mur en marbre, dont une 

 partie seulement avait été mise au jour par la première fouille, 

 et qui, retrouvé intact sur une largeur de vingt-cinq pieds avec 

 la même frise et les mêmes corniches , se prolongeait régulièrement 

 et formait une façade, dont la porte occupe le milieu. Sur les 

 côtés de cette façade, à droite et à gauche de la porte, c'est-à- 

 dire au nord et au sud, la porte étant à l'occident, se présen- 

 tèrent deux tours carrées, construites en belles et larges assises, 

 dont l'une seulement avait perdu trois rangs, et qui achevaient 

 de donner à l'ouvrage entier le caractère d'une entrée fortifiée, 

 sur le plan d'autres citadelles helléniques bien connues. En même 

 temps, l'intérieur du bastion étant déblayé, reparaissait, au de- 

 dans comme au dehors, le sol antique, et se poursuivait l'exhu- 

 mation de la partie inférieure du grand escalier, dont les marches, 

 plus ou moins dérangées, apparaissaient successivement jusqu'au 

 palier, qui venait, comme à point nommé, vérilier la conjecture 



