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prise probablement au temps de Valérien, quand furent relevées 

 pour la première fois les fortifications détruites par Sylla. Alors 

 aussi il fallut nécessairement placer au-dessous du niveau antique 

 la base du mur en marbre réédifié et le seuil de la porte , pour 

 qu'il fût possible de parvenir à l'entrée. La façade romaine fut 

 donc construite à un niveau de base inférieur à celui de la façade 

 grecque, bien qu'à la même place, comme en témoignent les 

 tours par leur position , qui ne changea pas. La différence des 

 deux sols est de cinq pieds, et l'on en verra bientôt la conséquence 

 pour l'escalier. 



4° Cet escalier, dont un si grand nombre de marches ont été 

 retrouvées, que, du premier jour, pour ainsi dire, la commu- 

 nication a pu être établie entre la porte du mur ancien et celle 

 des Propylées, dont un certain nombre de degrés ont reparu sur 

 toute leur largeur, devait être de l'effet le plus imposant , et for- 

 mait avec tout le reste un ensemble plein d'harmonie et de gran- 

 deur. M. Beulé a démontré, par des arguments qui nous semblent 

 péremptoires , que le dessin , la disposition et probablement aussi 

 la construction première, remontent, comme celles des tours, au 

 plan primitif, qui fut sans doute celui de Mnésiclès lui-même. 

 Mais, à la différence des tours, l'escalier paraît avoir été refait 

 dans son entier à l'époque romaine, quoique cette époque soit 

 ici, plus que probablement, antérieure à celle où fut relevé le 

 mur. Ce qui le prouve par-dessus tout, c'est que l'escalier se trou- 

 vait , dans sa partie inférieure , au niveau antique dont nous ve- 

 nons de parler, et qu'il fallut le raccorder avec le sol abaissé et 

 l'entrée nouvelle, en taillant dans le palier du bas une brèche de 

 la largeur de la porte, en échancrant la première marche pour 

 faire jouer les battants , en établissant enfin au-dessous ces sept 

 marches roides et étroites qu'on ne peut s'expliquer que par la 

 nécessité de relier ainsi les deux niveaux pour que la rampe qui 

 menait aux Propylées redevînt accessible. 



5° L'escalier, dans son ensemble et dans ses détails, a été pour 

 M. Beulé un champ d'observations et même de découvertes par- 

 ticulières du plus grand intérêt. Ainsi, il a signalé à la hauteur 

 du palier central l'existence probable de deux petites portes laté- 

 rales. Au nord, on arrivait par l'escalier bien connu de Pan, au- 

 jourd'hui souterrain , mais qu'on voyait à ciel ouvert il y a trente 

 et un ans. Du côté du midi , on passait sous le temple de la Vie- 



