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mosaïque dont cette salle est pavée est en contradiction avec une 

 semblable destination ; c'est enfin que l'on ne concevrait pas pour- 

 quoi le chef du service de santé de la légion OPT io VALetudi- 

 narius eût été chargé de surveiller la construction d'un magasin 

 d'armes; ce qui devait être tout à fait étranger à ses fonctions. 



Je me décide donc pour la seconde explication, et j'interprète 

 ainsi cette inscription : 



Domui j| divinae |] Augustorum trium, [| Lucius Caecili || us Urba || nus, optio 

 |] \nletudinarias , curator o || péris 1 armarii (ou armariorum) , || posuit. 



Les armoires dont il est ici question pouvaient être pratiquées 

 dans les murs de la salle, et la qualité de la personne à laquelle 

 on avait confié le soin d'en surveiller l'exécution me ferait sup- 

 poser qu'elles étaient destinées à contenir des médicaments, des 

 instruments de chirurgie, des objets de pansement; en un mot, 

 que ce monument était la pharmacie ou le dispensaire de la légion. 



Les empereurs et leur^ famille étaient les principales divinités 

 des légions; c'étaient leurs images qui décoraient les enseignes, 

 c'était à eux que les soldats sacrifiaient, c'était par eux qu'ils ju- 

 raient, c'était à eux enfin qu'étaient consacrés tous les établisse- 

 ments dont se composaient les camps. Les historiens sont remplis 

 de preuves de ce fait, dont on pourrait au besoin trouver la cori^- 

 firmation sur presque toutes les pierres de Lambèse. Notre petit 

 autel était en quelque sorte la consécration du monument dans 

 lequel il a été trouvé, et sa dédicace en avait suivi de près l'achè- 

 vement. 



La mosaïque dont je viens d'avoir l'honneur de vous entretenir 

 mériterait certainement d'être transportée à Paris ; dans tous les 

 cas , il faudrait prendre des mesures pour la préserver de la des- 

 truction prochaine dont elle est menacée , si elle reste exposée à 

 l'air sous le climat rigoureux de Lambèse. Quant au petit autel , 



1 OPE RI pour O PERI S est une abréviation singulière, mais qui peut se 

 justifier par des exemples analogues. Voyez notamment CVRA. AGENTE 

 pour curant agentc, à la fin de l'inscription transcrite et expliquée plus loin. On 

 lit de même PHOEBV. LIBERTV pour Plioebus libertus, dans une inscription 

 du musée de Narbonne. (Orelli, n° i833; Tournai, Catalogue, n° 227.) Au surplus, 

 il faut nécessairement admettre cette abréviation, ou expliquer la fin de l'ins- 

 cription par une locution plus extraordinaire encore, curant operi ponere, dans le 

 sens de «mettre ses soins à un ouvrage. » 



