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relever la garnison de Tébessa. C'était pour moi une trop bonne 

 occasion pour que je ne cherchasse pas à en profiter. En attendant, 

 j'allai, avec M. le colonel de Creully, directeur des fortifications 

 de la province , explorer les ruines du Kraneg , sur le Roumel , à 

 quatre lieues au nord de Constantine. 



Ces ruines sont dans une situation tellement analogue à celle 

 de Constantine, que les Arabes les appellent Ksentina elKdima, 

 l'ancienne Constantine. J'avais eu communication d'une inscrip- 

 tion qui y avait été copiée , et dans laquelle j'avais reconnu le 

 cursus honorum de Qaintus Lollius Urbicus, l'un des plus grands 

 personnages de l'empire sous le règne d'Antonin le Pieux. Mais 

 cette inscription avait été transcrite si rapidement et avec tant 

 d'inexactitude, qu'il était impossible d'en rien tirer. Je l'ai re- 

 trouvée et en ai pris une copie complète et exacte. Lollius Urbicus , 

 ainsi que plusieurs autres grands personnages de cette époque, 

 était né en Afrique ; j'ai reconnu , à environ cinq kilomètres au 

 nord du Kraneg, dans un monument connu sous le nom dUEl-Héri, 

 le tombeau de sa famille l . A quelques centaines de mètres de la voie 

 romaine sur le bord de laquelle s'élève ce monument, on voit les 

 ruines d'une grande villa, dans une admirable position. La vue 

 embrasse de là toute la vallée du Roumel, et s'étend sans obstacle 

 jusqu'aux montagnes de la Kabylie, qui bornent au loin l'horizon. 

 Il eût été intéressant d'y faire quelques fouilles; mais je n'en avais 

 pas les moyens , et le colonel était pressé de retourner à Constan- 

 tine , où le rappelaient ses fonctions. J'ai cependant exploré avec 

 soin ces ruines, malgré les grandes orties et les arbustes épineux 

 qui y croissent en abondance. Je n'y ai rien trouvé , et toutefois , 

 j'avoue que j'avais peine à m'arracher de ces lieux, aujourd'hui 

 si déserts, mais où je me figurais que s'était passée l'enfance d'un 

 ami de Marc-Aurèle. 



Les ruines du Kraneg sont situées près du sommet d'une mon- 

 tagne , qui forme , comme celle sur laquelle est assise Constantine , 

 une sorte de promontoire escarpé et élevé de plus de 200 mètres 

 au-dessus du Roumel. Elles ne sont accessibles que d'un seul côté, 

 et l'on y arrive par une rampe construite de main d'homme. On y 

 distingue la trace de quelques rues , une porte assez bien conser- 



1 Ce monument a été publié par M. Delamare , pi. xlix , fig. 5 , 6 , 7, 8 et g de 

 l' Archéologie de l'Algérie, mais d'après des renseignements inexacts. 



