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Vous avez pensé qu'une mission officielle serait la recomman- 

 dation la plus efficace. 



Je m'estimerais heureux, Monsieur le Ministre, que les résul- 

 tats, inattendus par la netteté de leur ensemble, auxquels je suis 

 arrivé, vous parussent de quelque intérêt. Ce serait la justifica- 

 tion de la preuve de confiance que vous n'avez pas hésité à me 

 donner. 



Les observations par lesquelles j'ai été conduit à penser que 

 l'iode existait dans l'atmosphère , et , bientôt après , à y constater 

 directement sa présence, ne permettaient pas de s'arrêter à l'hy- 

 pothèse, sans conséquences prochaines ou éloignées, et partant 

 stérile , suivant laquelle ce corps serait porté dans l'air par l'ac- 

 tion dynamique des vents à la surface des eaux salées, ou même, 

 des eaux douces et des continents, desquels il serait enlevé au 

 prorata du chlorure de sodium et des autres composés chimiques. 

 L'iode se présentait au contraire comme un élément à ajouter à 

 ceux dont la place a été assignée par les travaux antérieurs dans 

 la composition générale de l'atmosphère. Sous le climat de Paris 

 et des côtes de France, qu'on pouvait, dans la question, consi- 

 dérer comme représentant l'état habituel du globe, j'avais reconnu 

 que l'iode se dégage incessamment de certaines combinaisons 

 pour s'élever dans l'air, d'où il est soustrait par la respiration 

 animale, et surtout partiellement et périodiquement précipité 

 par les pluies et la rosée; de telle sorte que si l'air, continuant à 

 recevoir l'iode de la surface de la terre, cessait de lui en renvoyer, 

 elle finirait par s'en épuiser; et que, si le s"ol fixait celui de l'at- 

 mosphère sans rien lui rendre, il arriverait un moment où celle- 

 ci serait complètement privée de cet élément. En supposant qu'une 

 contrée fût séparée, par une barrière assez élevée, des courants 

 atmosphérique venant des pays voisins , l'air qu'on y respirerait 

 ne saurait contenir que l'iode émis par la surface de la terre, et 

 si le sol, si les eaux du pays qui fait l'objet de ma supposition, 

 ne contiennent pas ce corps en qualité appréciable , on ne sau- 

 rait en retrojuver davantage dans l'air. Voici maintenant les ré- 

 sultats de l'observation. 



Lorsqu'on se dirige sur les Alpes par la Bourgogne et Lyon, on 

 constate qu'à partir de cette ville, ou plutôt du bassin du Rhône, 

 l'atmosphère est sensiblement moins chargée d'iode que dans les 

 bassins de la Seine, de la Tamise, de la Somme, de l'Oise, de 



