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mique? Cette dernière hypothèse se présentait comme plus pro- 

 bable. M. Grange l'a adoptée, ce qui l'a conduit à admettre en 

 définitive : que la présence de la magnésie dans les eaux et les 

 produits alimentaires est la cause immédiate du goitre. Je n'ajou- 

 terai rien à ce que j'ai dit de la magnésie, si ce n'est que M. Bous- 

 singault , qui a dirigé dans ces derniers temps ses recherches sur 

 elle, l'ayant trouvée partout, les partisans enthousiastes des effets 

 de la magnésie seront très-fondés à ne voir sur la terre que des 

 terrains magnésiens. 



Me serait-il permis d'exprimer une pensée qui s'est présentée 

 à mon esprit lorsque, quittant Aoste pour entrer dans le val Pel- 

 line, je me trouvai au milieu de la végétation la plus variée et la 

 plus vigoureuse qui se puisse 'voir, et que, près de noyers et de 

 châtaigniers gigantesques, à l'ombre même desquels croissaient, 

 couverts de beaux fruits dorés, la vigne, le pêcher, le poirier, je 

 vis, là où je cherchais des hommes, des crétins; toute une 

 population de crétins, au corps rabougri, à la démarche lente, 

 à toute l'allure pleine d'abattement, aux lèvres grosses, à l'œil 

 terne, à la physionomie stupide, et poussant de rauques grogne- 

 ments quand on s'attendait à entendre des paroles. Puis, à côté 

 de ces êtres dégénérés, et broutant l'herbe du vallon ou jouant sur 

 les branches des arbres, un bétail alerte, beau et au regard plein 

 d'intelligence; des oiseaux vifs, pétulants, heureux, qui tiraient 

 les sons les plus gais, les plus doux, d'un larynx dont les cordes 

 avaient conservé toute leur harmonie! A l'impression de tristesse 

 que j'avais d'abord ressentie au contraste du tableau que j'avais 

 sous les yeux, succéda bientôt une pensée d'un autre ordre. Si, 

 dis je, l'homme est si misérable là où la végétation est si belle 

 et les bêtes si pleines de vie, c'est donc que l'homme n'est pas 

 un simple animal, c'est que malgré les rapprochements de la 

 science, il y a une distance immense, un abîme entre la nature 

 humaine et celle de tous les autres corps organisés. A l'homme 

 seul l'élément qui manque dans les vallées des Alpes est néces- 

 saire, et sa dégradation est la preuve même de sa nature supé- 

 rieure, de sa grandeur. 



Quelques-uns, que sais-je, beaucoup peut-être, taxant ma 

 pensée de folie et d'orgueil, préfèrent voir, avec la commission 

 de Sardaigne , dans la santé du bétail et la richesse de la végé- 

 tation, une preuve que les causes locales ne s'opposent pas à 



