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être plus nombreux autrefois. Des troncs calcinés font croire 

 qu'un incendie a dévasté le pays. Il n'est pas rare en Grèce de 

 voir des forêts détruites. Les bergers allument un arbre pour se 

 chauffer pendant l'hiver; le feu se propage, s'étend aux branches 

 voisines, et personne ne songe à l'éteindre. Il brûle tant qu'il 

 trouve un aliment. C'est ainsi que les montagnes se déboisent, 

 que les sources se dessèchent, et qu'un sol fertile ne porte plus 

 que des pierres et de maigres buissons. La forêt Scotitas a-t-elle 

 eu le sort de tant d'autres qui ont disparu , et que les Grecs actuels 

 ne remplaceront jamais? ou faut-il la chercher plus loin sur la 

 route de Sparte? 



Elle couvrait un grand espace de terrain, ce qui laisse un 

 champ libre aux conjectures; mais nous savons qu'elle était entre 

 Lacédémone et Tégée. Arakhova s'écarte de cette direction, et 

 peut-être serait-il plus vraisemblable de la placer à quelque dis- 

 tance du village, sur les bords de l'OEnus. , 



L'OEnus est ce torrent qu'on traverse cinquante-trois fois après 

 Arakhova, et que les Grecs ont nommé Sapavra TràTapo (les qua- 

 rante fleuves). Il coule dans une vallée étroite, au milieu de pla- 

 tanes séculaires , dont la force et la hauteur étonnent. Les grands 

 arbres de nos forêts ne sont ni plus élevés ni plus touffus. Cette 

 gorge si pittoresque se prolonge pendant plusieurs milles , et se 

 resserre entre de petites collines couvertes de chênes. 



Je croirais volontiers que tout ce pays faisait partie du canton 

 et de la forêt Scotitas. Les écrivains anciens ne donnent à ce sujet 

 aucun renseignement précis. Tite-Live dit seulement que Phi- 

 lopémen, venant de Tégée et marchant contre Nabis, se cacha 

 dans la forêt 1 . Quelques mercenaires du tyran, qui l'avaient 

 poursuivi, furent facilement taillés en pièces, grâce à la dispo- 

 sition des lieux. 



Nous laissâmes à droite la route de Tégée à Sparte : c'est aux 

 environs que devait se trouver Caryes, qui donnait son nom au 

 canton de la Caryatide. Pausanias dit que les jeunes filles de 

 Sparte venaient y danser, chaque année, dans le temple de Diane 2 . 

 On sait, par un passage de Tite-Live, que la ville se trouvait sur 

 la route de Tégée à Sparte. Flamininus, marchant contre les Spar- 



1 Tit. Liv. XXXIV, 26. 

 1 Paus. Laconica , III , 1 o. 



