— 382 — 



Ne point les garder l'un et l'autre, c'était livrer Sparte. Il est im- 

 possible que l'avantage de. cette position et la nécessité même de 

 la défendre aient échappé à Cléomène. Si Sellasie était la clef de 

 Sparte, elle ne peut être ailleurs. Des ruines attestent, en outre, 

 l'existence d'une ville ancienne au même endroit. 



L'emplacement qu'a choisi M. Leake et qu'il persiste à regarder 

 comme le meilleur, malgré l'avis contraire de la commission de 

 Morée, a le double inconvénient d'être trop rapproché de Sparte 

 et de ne garder qu'une des deux routes de la Laconie. Si on l'ac- 

 ceptait , on ne saurait où placer les monts Thornax et Barbosthènes , 

 qui se trouvaient entre Sparte et Sellasie l . 



M. Leake essaye en vain de défendre sa position, en disant 

 qu'elle était la clef des passages de la Cynurie. Mais ces passages 

 n'avaient pas besoin d'être gardés; ils ne conduisaient à Sparte 

 que par un long détour; et si M. Leake s'y égara, Antigone n'y 

 aurait pas imprudemment engagé une armée de trente mille 

 hommes. Il ne reste plus, pour établir avec certitude l'emplace- 

 ment de Sellasie, qu'à comparer les lieux avec la description de 

 Polybe. 



Cléomène, dit l'historien grec, fit occuper par des postes et 

 fermer avec des troncs d'arbres les autres passages de la Laconie 2 . 

 Il s'agit sans doute ici de quelque sentier détourné dont il serait 

 difficile de retrouver la trace dans ce pays de montagnes. Mais 

 un grand chemin ne se défend pas ainsi; il ne suffit pas d'y jeter 

 quelques soldats et quelques troncs d'arbres pour arrêter une 

 armée. Aussi Cléomène vint-il se poster à Sellasie, à l'endroit 

 même où se séparent les deux routes de Sparte. Il avait, dit Po- 

 lybe, de fortes raisons de croire que l'ennemi attaquerait par là 3 . 



Deux montagnes, l'Eva et l'Olympe, formaient le défilé de 

 Sellasie; dans le défilé même coulait l'OEnus. Les Spartiates oc- 

 cupèrent les hauteurs; sur le mont Eva se tenait Euclidas, frère 

 de Cléomène, avec les auxiliaires; le roi lui-même gardait l'Olympe 

 avec les Spartiates et les mercenaires. Chaque montagne était dé- 

 fendue par un fossé et par un retranchement. Dans la vallée, sur 

 les rives du fleuve, campait la cavalerie. 



Les lieux s'accordent avec la description si exacte de Polybe. 



1 Tit. Liv. XXXV, 27; Paus. III, 10. 

 » Polyb. Hist.U, 65,68. 

 3 Id. ibid. 



