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On reconnaît encore aujourd'hui les deux montagnes entrecou- 

 pées de ravins profonds qui servaient de forteresses aux Lacédé- 

 moniens. En présence de cette formidable position, on conçoit 

 l'hésitation d'Antigone, qui n'osa pas d'abord attaquer Gléomène. 

 La phalange macédonienne ne pouvait s'aventurer sans péril sur 

 un terrain qui brisait son ordre de bataille. Antigone, dit Polybe, 

 trouva les Spartiates si bien retranchés, qu'il suspendit l'attaque 

 pendant plusieurs jours; il se contenta de camper derrière le 

 fleuve Gorgylus, tout près des ennemis. On retrouve facilement 

 ce cours d'eau dans un torrent qui se réunit à l'OEnus, au pied 

 des montagnes. Bordé d'arbres épais et coulant dans une vallée 

 étroite qui s'élargit à son embouchure, il a pu servir de retran- 

 chement à quelques milliers d'hommes. 



A la fin, le roi de Macédoine, voyant que les ennemis ne sor- 

 taient pas de leurs lignes, et qu'il serait difficile de les surprendre, 

 se décida à risquer la bataille. 



Il opposa à Euclidas les Illyriens et les Achéens; à la cavalerie 

 ennemie, ses cavaliers soutenus par l'infanterie de Mégalopolis; 

 et lui-même, à la tête de la phalange, marcha contre Cléomène, 

 campé sur l'Olympe. 



L'attaque commença par l'Eva , d'où Euclidas dominait le Gor- 

 gylus et l'une des deux routes de Sparte qui suit pendant quelque 

 temps les bords du fleuve. Les Illyriens, dit Polybe, avaient été 

 placés de nuit dans le lit du Gorgylus et au pied même de la col- 

 line occupée par l'ennemi. Le torrent passe en effet si près de 

 l'Eva, qu'on peut en quelques pas atteindre les premières pentes 

 de la montagne. 



Au signal donné, les soldats d'Antigone s'élancent et attaquent 

 vigoureusement l'ennemi, qui les attend sur la hauteur. Mais 

 l'infanterie légère, que Cléomène avait mêlée à la cavalerie sur 

 les bords de l'OEnus, gravit à son tour la montagne, et se jette sur 

 les derrières des assaillants. Déjà le désordre se met dans les 

 rangs des Illyriens, déjà Euclidas, à la tête des siens, les suit de 

 près, quand tout à coup un jeune homme de Mégalopolis, qui 

 d'en bas voit le danger, court avertir les chefs et demander des 

 ordres. On ne lui répond pas; on méprise sa jeunesse et son obs- 

 curité. Alors, ne consultant que l'instinct militaire qui lui révèle 

 l'imminence du péril, il retourne vers les siens, les entraîne par 

 son exemple, et se jette avec eux sur la cavalerie de Cléomène. 



